“都半年了，你还在关注泽塔·欧若拉的案子吗？”闻人有界端着茶杯，在电视机前坐下，“无流区又逮捕了五名已经退休的情报部门官员，至少从血滩惨案发生前三年就与西半球大区的安全局有联系，泄露上千份秘密文件，其中一百三十七份文件来自军事情报部门。”

“女士。”白马兰见她出现在客厅，颇为意外地站起身，连忙调低电视音量。

“坐，普利希。”闻人有界微笑着摆手，示意她不必拘束，“数据载体上的信息需要一年时间搜索分析，量太大了。技术员告诉我，那相当于115亿张a4纸，你敢想吗？”她为白马兰添一巡茶，“泽塔涉案太多，会被羁押一辈子，我想，特伦蒂大概也是。”

春泉生物的评估员们在一个月之内完成了三次医疗协助死亡评估，排除了外部压力或不当影响的可能，也确认议员及护工们并未出现明显的照护者倦怠，闻人议员的配偶仍然怀有强烈的死亡意愿，评估员们认为他符合条件。他要求在今夜实施安乐死，白马兰原本以为闻人议员和他有很多话要说。

“令正先生，他…”白马兰犹豫片刻，道“他有权利随时撤回申请，也有权利随时要求执行。如果您需要的话，我随叫随到。”

“就今天。他在化妆，换衣服。你很贴心，普利希。”闻人议员顿了顿，另起话头，询问道“图坦臣的第一个学期已经结束了，还顺利吗？有时间来中土探望你们吗？”

“他忙得很，今年不会过来。家族艺术馆的事。”白马兰抿着唇摇头，“但眼下也快年末了，我得回一趟高山半岛，起码送孩子们回去。圣诞节嘛。”

“回去吧，普利希，我可以保证，国际调查局不会骚扰你。相比之下，你在中土、在无流区的事业没那么重要。明年继续，都是一样的。”闻人议员交迭双手，“比起开疆扩土，还是陪陪家人吧。当然，这也只是我的一点拙见，有感而发。”

尽管语声平静，可她的肢体动作仍然暴露她此刻紧张不安的情绪。白马兰若有所思地盯着闻人议员瞧了一会儿，垂下眼帘，坦白道“在中土居住了半年，我觉得，我并没有找到我想要的。”

冥冥之中，她总有预感：她该去找寻什么东西。然而她不知所寻之物究竟是什么，自然也不知道它在哪里。其实白马兰明白这不是个好时机：闻人议员即将与配偶生离死别，她不应该在这种时刻向议员诉说自己内心的困惑。

“我欠你一份人情，普利希。老实说，我很想帮助你，但…我确实无能为力。”她低下头，焦虑地抚触额发“很多事情我都无能为力——普利希，我一直没问过你，你的理想是什么？”

理想？白马兰对这个抽象的词汇感到陌生，她摇头“我不清楚。”

片刻之后，白马兰忽然想起什么，有些失笑“其实我最清楚的就是这种对什么都不清楚的状态，我好像没有理想。以前我想挣钱，然后我想当教母，再之后我又想从政。也不为了什么理想，就是没当过议员，当当看。阿拉明塔女士的提案已经通过，年末我会公示房产证明与选区的联系，明年初正式履职。然后我就不知道该做什么了。”

“怎么会不知道呢？成为议员之后，难道你不想切实地为你的选民们解决些问题吗？”

“可是我一直都在做这些事。从琐碎的个人纠纷、帮派械斗，到遏制企业间的恶性竞争、推动经济、增加市场竞争主体，再到抵制毒品及武器贩卖，乃至于协商联盟内部的一些破事——纳税人不肯为暴力犯罪者花钱，她们就把那些囚犯丢到我这儿来，我都盖了七所监狱了。她们处理跨文化区案件时，经常不由分说地要求我协助，泽塔甚至不是第一位被我拉下马的高官。”白马兰摊手，“我敢说，如果没有普利希家族和西瓦特兰帕集团，如果没有教母，没有我妈妈，或许高山半岛直到现在还没完成现代化转型呢。”

且不论她解决问题的方式是否合法，就说有没有高效解决吧。以前闻人有界对普利希的做法颇有微词，但现在她也逐渐理解教母的威望从何而来，她倒是想提醒普利希‘人情也要兼顾法理’，可她已经没有立场说这种话了。

“——有界。”

林栀推开卧室门，他身形瘦削、容色苍白，柔顺的黑色假发在灯光下泛着自然的光泽，镇痛泵隐藏在整齐得体的衣装中，露出一截透明的软管。闻人有界起身上前搀扶，林栀笑得有些虚弱，尚未开口说话，已有些气喘，道“我来见见普利希女士。”

“先生。”白马兰同他握手问好，他的手掌冰凉盗汗，微微颤抖。

“谢谢你，愿意为我做这么多。原本，我该去其她文化区请求协助死亡，但我已经承受不了长途旅行了，而且，跨文化区运输遗体很麻烦，我也担心，如果外界知道此事，我的家人可能因为协助筹划，面临法律责任和公众舆论。”林栀扶住她的手腕低头喘息，道“真对不起，让你为了我的事而承担风险。但我…我实在，没办法坚持。我已是癌症终末期，我没有希望了，疼痛、贫血和持续性的低热让我几度昏厥。可惜，每次我都会醒过来。”