却说回头，完颜什古趁夜纵马出营，单带哲布，高彪二人，取小路往齐州，欲打探近日城内的情形，以及新来的知府究竟是何底细。

树影团团摇曳，四下静谧，月色清清照小路，三个皆骑术高明，又逢夜色明朗，正合赶路，各自扬鞭在林间飞驰，眼看要行过半程，突然听远处传来两声吆喝。

“吁——”

顺风听得尤其清楚，好似有人，恰巧跑出这片林子，路竟渐宽，豁然开阔，完颜什古一扯马缰，双腿夹马腹，使白蹄乌往右侧停下，身后的高彪和哲布也随之停住。

“你们可听见声音？”

“莫不是有人来？”

哲布是骑射的好手，八九岁就钻林打猎供养老娘，听声辨位，练得好耳力，前头又是片林子，他将手搭在眉前，望了望，道：“郡主，这小路常有人从此过么？”

“深更半夜，能是什么好鸟。”

高彪道，他自幼便爱漫山遍野的跑，在军中更以疾行出名，曾日行三百里，见识多了，自然摸透各类人马赶路的特征，“附近在打战，流民都往南逃，见不着几个。离齐州不远，这时候还在小路上跑的，不是探子便是宋营的官兵。”

“嗯，”小路是营里负责勘绘的小吏探出来的，说是路，他们走的前半段都长了茂密的杂草，说明很少有人经过，完颜什古下马，“哲布你等着，我同高彪去探探。”

哲布点头，高彪翻身下来，把朴刀别到腰后，跟完颜什古进林子。

离得不远不近，林里隐隐分出两条岔路，杂草不似来路那么茂盛，两人特意避开，往林子里钻，拨开树丛走了三四百步，风中飘来的声音逐渐清晰。

果然有人，而且不少。

再近些，寻一隐蔽的背光处，完颜什古和高彪蹲在树丛里朝声音来处望，只见几棒火把来回晃悠，照得周围亮亮堂堂，粗略看，约摸百来号人。

堆在林子里，饶在空阔处，也是乌咋咋一片，打头十几个拿长枪，披挂甲片，后面的分开两边站立，穿红衣，围赤巾，外套一副背甲，打绑腿，戴顶范阳笠，端的都是官兵打扮。

难道早有宋军驻守？

摸不清敌方来意，索性静观其变，完颜什古与高彪屏息凝神，猫在树丛里仔细观看，不多时，见那些官兵分站两侧，中间钻出一人来，身形瘦长，披挂鳞甲，但瞧不清面目。

隐约听谁叫他“刘员外”。

虽是领兵，但那人似不是要趁夜突袭的样子，完颜什古看了半晌，见他和官兵说话，随后人群散开，上来些拿稿拿锄头的，就地挖土。

“且先回去，”她小声对高彪说，“待会儿把那头领捉来讯问。”

高彪点头，两人照原路返，不声不响地离开。

甫一走，毫无所知的刘麟便在原地兜圈儿，一面手舞足蹈，往四周撒落白粉，嘴里念着火水断金，一面指挥众人挖水渠，要他们天亮前将阵眼布下。

官兵们不懂作法，不敢多问，刘麟是新到的刘知府的儿子，补员外郎，总归压人一头，他们不能不听，再说，齐州情形不比潍州、淄州等的好，都肚里空空，哪个有力气争辩？

金人的兵可能在城外驻扎，赶紧干完回城要紧。

几锄头凿在板硬的路上，砸出三两个小坑印，众官兵弯腰勾背，低声吆喝使力，都想尽早把水渠挖好，霎时，土尘飞扬，砂石乱走，个个埋头苦干，热火朝天。

可只挖出几道深浅不一的印，突然，嗖嗖两声，打前站的官兵鼻留鲜血，尽皆倒地。

“谁！”

转瞬死了七八个兄弟，众人愕然，随即冷汗直冒，慌乱中瞧不清到底那里射来的箭矢，叽叽喳喳乱成一片，纷纷丢下锄头往中间挤，偏偏指挥的刘麟吓傻了，愣在当场两腿发抖。

嗖，完颜什古藏在林里，占着马背视野高，挽弓搭箭，又射杀两人。

“有，有鬼！”

终于回过神，刘麟高声叫喊，然而腿如筛糠，根本跑脱不成，惊恐地望朝林子，哆哆嗦嗦，嘴唇抖着说不出话，脸憋得青紫，他出来是为刘豫探路，可不是想送掉性命！

但来的不是鬼。

织金锦袍，胸前并两肩盘绣八团龙纹，腰上压犀带，一对松绿错金双虎扣，火光映照，满身金灿华贵，完颜什古昂首骑于马上，莲冠嵌宝珠，拖条细长豹尾，神情自得，烨然若神女。

“是金人！”

无论衣着还是辫发，都不是汉地女子的模样，立即就被经常与金军交战的官兵们认出，众人知道金人如虎狼，俱是胆战心惊，慌忙拔出朴刀，如临大敌。

高彪与哲布随之现身，一左一右护卫，浑身绷紧，似猛兽待发，距离太近，不便射箭，哲布就握刀，高彪暗中拿镖扣住，都屏息凝神，两双眼睛盯紧面前的宋军。

“喂，你是哪个？”

悠然无畏，蹄下月色生花，完颜什古朝前，仿佛闲庭漫步，连跨下的白蹄乌也松弛，她并不在意宋军的戒备，目光从他们身上扫过，似观一群蝼