翌日清晨，二人又找到昨日齐雪去的那家当铺。

“二十八两！”掌柜报价洪亮。

“二十八两？！”齐雪几乎以为自己听错了，手按在柜台上，气愤道：

“昨日我当给你时才十四两，今日便翻了一番？你这是坐地起价！”

掌柜的皮笑肉不笑：

“小娘子这话说的，此一时彼一时嘛。昨日县长夫人陪同巡查，可是对着这戒指赞不绝口，问了又问！您今日若不赎，明日恐怕我想留也留不住喽！”

“二十两！”齐雪咬牙，这是她能接受的极限，“最多二十两！”

“这……实在难办啊。”掌柜的摇头晃脑，显然吃定了他们。

薛意看着掌柜那副嘴脸，心知今日这冤大头是当定了，他拉住齐雪的手臂，低声道：

“罢了，我们走吧。日后……我再为你寻一枚更好的。”

齐雪心有不甘，却也无计可施，只得被薛意拉着，一步叁回头地离开了当铺。

二人随后去了牲口市。此去青花县路途遥远，非“百花”这般有病根子的小马所能承受。

薛意在市场中仔细挑选，最终选中了一匹身形匀称、四肢强健的枣红驹，它毛色光亮，眼神炯炯，一看便知马力非凡。

回到院中，薛意便叮叮当当地开始修缮加固马车车厢。

齐雪搬了个小凳子坐在一旁，看着他将木板榫卯相接，动作娴熟利落。

她托着腮，思绪渐渐飘远：

“薛意，你说……那位时南先生，真的能推演出来自异世的人吗？若他真有本事，不算前程，算算财运也好呀！”

薛意手中锤子顿了下，头也没抬，口中却些许酸道：“在我这儿，还总说着旁人的好？看来是为夫还不够周到。”

齐雪又正眼瞧着他，见他虽板脸，却并无愠色，便知他又在逗她，嗔道：

“你呀，这乱吃飞醋的本事，倒是与日俱增！”

薛意不再接话，只是被牙尖嘴利的娘子嗔得轻笑。

待马车修缮完毕，他又利落地劈好一大堆柴，用麻绳扎好一捆背起。

“要出远门，这些柴火给村里的老人们送去，冬日漫长，以备不时之需。”他解释道。

“我同你一起去！”齐雪见状，也学着他的样子，扎好再背起一小捆柴。

两人相视一笑，并肩而行，身影渐渐隐没在溪口村皑皑的雪色之中。

最后一趟柴火送完，两人回到小院，夕光近乎敛尽。

齐雪揉着腿，声音娇软地抱怨：“村里的路实在不好走，我的脚又酸又疼。”

薛意闻言便道：“你回榻上坐着，我烧水给你洗脚。”

“啊？”齐雪一怔，虽说更亲密的事也不知做过多少回了，可这般被他伺候洗脚却是头一遭。

她愣神间，已被薛意轻轻往屋里推了推：“快去，别站着了。”

齐雪只得在床榻边坐下，褪去鞋袜。借着窗外透进来的微弱天光，她低头瞧见自己一双脚因走了整日土路，微微发红，脚后跟还磨破了一点皮。

她原本很喜欢自己这双逐渐健康有力、不再纤弱易折的脚，此刻却莫名觉得它们不够白皙柔腻，有些拿不出手。

正暗自苦恼，薛意已端着一盆热水进来，氤氲的蒸汽在内室的寒冷中弥散。

他将木盆放在榻前的地上，抬眼便见她神色局促，不禁问道：“怎么了？很紧张？”

“没有……”齐雪连忙否认。

薛意不再多问，只伸手，温热的手掌轻轻握住她的脚踝，另一只手托着她的足底，将她的脚稳稳地、缓慢地浸入水中。

“水温如何？”他问，声音比平日更低沉几分。

“好……好……”她结结巴巴。

薛意故意曲解：“好烫？还是好凉？”

齐雪脸颊发烫：“刚刚好。”

屋内陷入短暂的沉默，只余细微的水声。齐雪依旧七上八下，忍不住胡思乱想。

虽说是冬天，但走了这些路，也该出汗了，若有异味该何等难堪？

早知道刚才应该自己先……若有异味，就把他一脚踢开不让他洗！

她咬唇，最终竟鬼使神差地冒出一句：

“不好闻吧？”

“……不不不！我不是那个意思！”

薛意面上却故作正经：“好闻又不能炖了吃，不好闻也总不能砍了。”

齐雪：“……”

她羞赧地抬起脚，像只小鸭子般在水里扑腾两下，水花溅湿了他的前襟。

薛意没想她竟来这一招，原本想用按摩穴道的手法让她吃点小苦头，可看着她灿烂的笑容，心头一软，方想起不可暴露太多。

他便只伸出食指，在她湿漉漉的脚心挠了下。

“啊……”齐雪猝不及防，一声轻吟脱口而出，尾音带颤。

气氛旋即被某种难以言喻的暧昧填满。

薛意低