视。

元符叁年正月，一个惊天噩耗从大内传出，年仅二十四岁的官家宋哲宗赵煦，溘然长逝。哲宗皇帝自幼体弱，亲政后又心力交瘁，以至旧疾復发，英年早逝。因其无嗣，皇位由其弟，端王赵佶继承。

新君即位，改元建中靖国。然朝堂之上，非但没有“建中靖国”的祥和，新旧党争反而愈演愈烈。林云岫因被视作新党羽翼，在朝中备受排挤，逐渐被边缘化，终日鬱郁。

一场更大的风暴，却在苏清宴毫不知情时，由一个善举悄然引发。

宋徽宗后宫有一位王姓妃嬪，一度失宠，鬱鬱寡欢。其家族早年曾于萧家有恩，救过萧和婉的性命。这一日，王家的僕人辗转寻到承和堂，向萧和婉哭诉宫中妃嬪的凄凉境遇。萧和婉心善，感念旧恩，又见来人实在可怜，思虑再叁，便取了一颗“宴龄丹”相赠，只嘱咐万万不可声张。

那妃嬪服用之后，不过数日，便容光焕发，憔悴之态一扫而空，肌肤吹弹可破，恍若十八少女。宋徽宗赵佶本就是痴迷美色之人，偶然得见，惊为天人，当即龙心大悦，使其重获圣宠。

世上没有不透风的墙。此等返老还童的神效，很快便在禁中顶级权贵的妻妾圈子里悄然流传开来。消息最终传到了宋徽宗赵佶的耳中。

这位精于书画，痴迷道教，毕生追求风雅与长生的天子，听闻世间竟有此等神药，当即心头大动。对他而言，这远比任何画作珍玩都更具吸引力。

紫宸殿内，香炉里吐着嫋嫋青烟。赵佶把玩着一枚上好的和田玉，对阶下侍立的一名内侍淡淡吩咐：“皇城司那边，去查，把这药的来龙去脉给朕查个水落石出。”

他顿了顿，又对另一名心腹太监说道：“你，亲自去一趟。带上朕的赏赐，务必将这位製药的石先生，‘请’到宫里来。告诉他，只要他肯为朕效力，金银财帛，高官厚禄，任他开口。”

两名内侍躬身领命，悄无声息地退下。

一场针对苏清宴的天罗地网，已在皇权的意志下，悄然张开。他要么抗旨不遵，与整个大宋为敌，招致毁灭性的打击；要么顺从入宫，成为被圈禁的炼丹工具，从此永无寧日，他长生的祕密，也将在天子贪婪的慾望下，被彻底揭开。

承和堂外，秋日的阳光依旧和煦。而一场足以倾覆一切的风暴，正在来的路上。

秋风萧瑟，捲起承和堂门前的几片落叶。

街市的喧嚣彷彿被一道无形的墙隔绝在外，堂前只馀一片死寂。

一名身着蟒袍的大太监手捧一卷明黄圣旨，立于门前，神情倨傲。

他身后，数名皇城司的侍卫按刀而立，目光如鹰隼般锐利，将这小小的医馆围得水泄不通。

萧和婉脸色煞白，双手紧紧攥着衣角，只觉手心全是冷汗。

她知道，这便是她那一念之仁，招来的滔天祸事。

苏清宴从堂内缓步而出，神色一如往常的平静。

他越过萧和婉，走到那太监面前， 目光在那捲黄绢上轻轻一扫，随即撩起衣袍，跪倒在地。

“草民石承闻，恭迎圣旨。”

那太监清了清嗓子，尖细的嗓音划破了凝滞的空气，将圣旨上的字句一一念出。

旨意并不复杂，无非是嘉奖他医术高明，宣他即刻入宫，为圣上炼製丹药。

“石先生，请吧。”

太监宣读完毕，皮笑肉不笑地说道。

“草民领旨谢恩。”

苏清宴平静地叩首，站起身来。

待送走了宫里的人，承和堂的大门缓缓关上，隔绝了门外探究的目光。

苏清宴转身，只见萧和婉依旧立在原处，低垂着头，身子微微发颤，像个等待审判的囚徒。

她以为迎来的会是雷霆之怒。

然而，苏清宴只是走到她身边，声音依旧温和，彷彿方纔的一切都未曾发生。

“这是一件好事。”

他轻声说道。

“让皇上知道了，日后我的承和堂，还会缺看病的人吗？”

萧和婉猛地抬头，眼中满是泪水与难以置信。

她扑通一声跪倒在地，泣不成声。

“承闻，对不起，我错了。”

她哽咽着，悔恨不已。

“早年王贵妃的母亲于我有救命之恩，我若不是为了报恩，绝不会……绝不会将那宴龄丹给她。”

苏清宴看着她如同犯错孩童般的模样，俯身将她扶起。

“婉儿，你自责什么呢？”

他语气里没有半分责备。

“我都说了没事，这是一件好事。到了宫里，或许能有更好的药材，更好的炉鼎，炼製宴龄丹岂不更快？”

萧和婉泪眼婆娑地看着他，声音发颤。

“你……你真的要进宫？”

“当然。”

苏清宴的眼中，闪动着一种她看不懂的深邃光芒。

“进宫为天