待重新商议。毕竟——”

“南部战线牵制颇深，庆地诸方未服，若不先据险要以为屏障，恐生变数。我主临时驻军，实为策应贵国大军，未雨绸缪罢了。”

一番话说得滴水不漏，殿内几位元国臣子的脸色早已铁青。

这哪里是策应同盟，分明是趁火打劫。

“策应？”韩祈衍轻笑一声，指尖在案上舆图某处轻轻一点，“云水关距绥阳城不过二百里，轻骑一日可至。”

韩祈衍垂眸，目光扫过案上那迭沉重的军报：“若是策应，便当依约而行；若是同盟，更该各守其界。回去转告你们宣王：他的‘策应’，本殿心领了。三日内，退至原定界线以北。否则——”

他语气依旧平淡，却透出一股不容置疑的血腥：

“驻扎在那三处关隘的梁军，有一个算一个，本殿自会以‘庆国残部’之名，将其尽数剿除。尸首装棺，本殿会原封不动送回梁都，以全我们两国的邦交之谊。”

周临脸上的笑容终于僵了僵，但不过一瞬，便恢复如常。

韩祈衍却已不再看他，转而提起另一事：

“宣王新掌军政，正值多事之秋。国逢大变，尤需稳固。此时若在南疆与我大元生出嫌隙……恐非宣王之福。南方战线局势纷杂，我大元自有将领坐镇，军势未衰，还不至于到了需要盟国代为‘布防’的地步。”

周临神色不改，反而顺着他的目光看向舆图，笑眯眯道：“殿下思虑周全。不过外臣倒有一事不解——我军暂驻云水关，所耗不过三日粮草，贵国南线大军胶着近月，所耗几何？”

他沉吟片刻，脸上流露出几分若有所思的神情。

“宣王殿下实在是为贵国筹谋。外臣一路行来，见南地阻滞甚多。若真有帅才坐镇，自可一战而定，又何至于拖延至此——”

他抬眼，望向御案后的韩祈衍，语气转而成为一种近乎诚挚的感慨：

“久闻元国三殿下用兵如神，智勇双全，若他亲临南疆，居中调度，相信局面断不会如此胶着。”

他微微一笑，拱手间流露出纯粹的关切：

“值此紧要关头……不知三殿下为何……迟迟未曾南下督师？”

周临笑意更深，仿佛只是随口一提：“莫非……京畿之内，另有比国战更紧要的‘要务’，缠住了三殿下的手足？”

话音落下的刹那，韩祈衍案下的手骤然收紧。指骨硌在坚硬的木料上，传来细微的痛感。

铜壶滴漏，刻箭缓移。

殿外报时的更鼓沉沉响起。临近午正，这场漫长而艰涩的会谈才堪堪告一段落。

殿门阖上，脚步声渐远，昭德殿内重新归于空寂。

韩祈衍仍坐在御案之后，没有立刻起身，左眉断痕上的那处皮肤已经他摩挲得隐隐发烫。

他脑中反复浮现出周临那张始终带笑的脸，挥之不去。

循循试探、步步施压。

那股被强压下去的燥意，如同闷在灰烬里的炭，又被那人轻轻一吹，骤然复燃，灼得他喉头发苦。

南线吃紧，内部掣肘，外敌环伺。每一件都足以让人焦头烂额。

而他那位好弟弟，此刻，究竟在做什么？

韩祈衍闭了闭眼，再睁开时，眼底的寒意像霜压下来。

“去查。”他对身侧亲信开口，声音低得几乎没有起伏，“自入主绥阳皇城以来……三殿下每日行踪、见了何人、调用了哪些兵力，统统查清楚——看看他这些日子，到底在忙些什么。”