外之物？”

&esp;&esp;“可这一次，不同了。”&esp;周娉婵的指尖蓦然停下，那根捻了许久的雪白毫毛，自她指间无声滑落，飘摇着坠入光影朦胧处，了无痕迹。“他提起元徵那孩子时的神情，本宫是瞧在眼里的。那点儿光亮，藏不住，也做不得假。”

&esp;&esp;周娉婵缓缓吁出一口气，仿佛真被那一点「光亮」触动了心肠，“本宫这个做娘的，冷眼看了这许多年，算计了这许多年，倒也是头一回……生出几分真心，想成全他一回。”

&esp;&esp;她抬起眼，目光落向始终垂首侍立的容娟。殿内烛火在她眼中跃动，将那深藏的、冰冷的算计，巧妙地掩映在一层温情的薄雾之后，真意假意，虚实难辨：

&esp;&esp;“皇位，自然是要争的。那是命，是运，更是不得不走的路。可若是在这条荆棘路上，也能让他得偿所愿，娶一个自己真心悦慕、放在心尖上的女子，岂不是两全其美？”

&esp;&esp;周娉婵话音渐低，染上一抹清晰的忧惧与疼惜，“本宫只怕……只怕这突如其来的赐婚，若真成了定局，会生生伤了他的心。我与他父皇……这些年，已经伤他够深了。这一回，我是真的盼着他能畅怀，能快活些。”

&esp;&esp;她停顿片刻，声音压得更低，像是自语，又像是寻求一种残酷的慰藉：

&esp;&esp;“哪怕……哪怕元徵那孩子寿数有限，是个朝不保夕的身子。可若能陪他几年，暖他几年，在他最艰难的时候，予他几分真心的慰藉……不也好么？总好过，让他什么都得不到，什么都留不住。”

&esp;&esp;这番话，她说得情意恳切，宛如一个纯粹为儿子终身幸福计量的慈母。可那「陪他几年」、「慰藉」之语，却也冰冷地道出了崔元徵在她眼中，终究只是一件可以计量时效、用以抚慰儿子的“器物”。

&esp;&esp;温情与利用，真心与算计，在她这里早已缠绞成一团解不开的乱麻，连她自己，或许也分不清哪一句是纯粹，哪一句是伪装了，可偌大的殿宇里，又何止她一人看不清，只怕坐在宝座上那位也不曾看清过自己想要的是什么。

&esp;&esp;“陛下，已按照您安排的，将消息漏给了崔大人、贵妃娘娘，还有……”

&esp;&esp;谢重胤端坐于御案之后，指尖搭在书页边缘，许久未曾翻动一页。御书房内烛火通明，将他半边脸庞映得清晰，另半边却隐在书架投下的厚重阴影里，看不出喜怒。

&esp;&esp;掌事太监张泉垂首跪在冰凉的金砖地上，已有一炷香的时间。

&esp;&esp;他将头埋得极低，额头几乎要触到地面，用那特有的、不高不低、恰好能让御座上的人听清，却又不会惊扰这满室沉寂的嗓音，一五一十地禀报着消息是如何「不经意」地透给了崔愍琰，又是如何借着宫女们的闲话，悄无声息地流进了漱玉宫周贵妃的耳朵里。

&esp;&esp;他语速平稳，措辞精炼，每一个字都像是斟酌过无数次，确保既陈述了事实，又不掺杂任何多余的猜测。

&esp;&esp;谢重胤脸上依旧没什么表情，仿佛张泉禀报的不过是今日御膳房的点心单子。他甚至又翻过一页书，目光落在密密麻麻的字迹上，似乎看得专注。只有偶尔掠过烛火时，那双深不见底的眸子会极快地闪过一点寒光，快得让人以为是错觉。

&esp;&esp;直到张泉最后一个字音落下，御书房内重归死寂，只余烛芯偶尔爆开的轻微“噼啪”声。谢重胤这才缓缓将书册合上，随手置于案头。男的抬起手，用修长的指节揉了揉眉心，动作间透出一丝不易察觉的疲惫，但当他开口时，声音却平稳得听不出丝毫波澜，像是一潭深不见底的古井水：

&esp;&esp;“东宫……有动静吗？”

&esp;&esp;这句话问得极轻，却像一块烧红的铁钎，猝然烙在张泉的心头。他伏在地上的身躯几不可察地绷紧了一瞬，帝王看似随意的垂询，往往正是最危险的试探。御书房内空气凝滞，连龙涎香缠绕的轨迹都仿佛慢了下来。张泉将头埋得更深些，额际触着冰凉的金砖，迅速在脑中筛过今日东宫线报的每一个字眼，权衡着轻重，拿捏着分寸。

&esp;&esp;片刻沉吟后，张泉才谨慎地开口，声音平稳依旧，却字字清晰：

&esp;&esp;“回陛下，东宫今日……又召了那位青玄真人入内。闭门约一个时辰，据报，所言仍不离……炼丹、辟谷，与长生久视之法。”

&esp;&esp;“长生？”

&esp;&esp;御座之上，谢重胤终于有了点不同的反应。他鼻腔里逸出一声极轻的、几乎听不真切的嗤笑，像是听见了什么荒唐透顶的笑话。搁下手中一直虚握的玉石镇纸，男人身体微微后靠，隐入高背御座更深的阴影里，唯有那双眼睛，在烛火映照下，锐利得惊