江捷决心救人后，背着药箱，亲自走访了永业城内数家医馆，想要找到有经验的大夫共同诊治，集思广益。然而，当她提及病患的身份和所患的恶疾时，那些大夫的态度瞬间转变。

病患是妓女，所患乃是花柳病这种会传染、且被视为绝症的恶疾，便果断拒绝。他们或直接摇头请江捷离开，或带着鄙夷与畏惧的神色。只有少数几位，还多劝了江捷一句，让她不要浪费心力，说此病无药可救，让她莫要浪费时间。

一次次碰壁，江捷回到将军府，脸上难掩疲惫，但神色依旧平静。

房内，那年轻女子半倚在床头，她的脸上和身上生着疮疤，疮疤虽然可怖，但依然能看出她原本端丽的容貌。

“我早说了，不用你救我。”女子冷冷地对江捷说，“何必自作多情。”

江捷走到床边，没有生气，只是俯下身，声音低沉而温柔：“你还很年轻，只要尚存一线生机，我便不会放弃。”她看着对方那双美丽多情、此刻却写满冷厉的眼睛，轻声问道，“你让我试一试，好吗？”

女子冷冷地回视着她，眼神锐利。

她冷冷地看了江捷很久，最终选择闭上眼睛。

“……我叫顾妙灵。”

顾氏本是永业城中曾显赫一时的大姓，却因朝堂倾轧而被陷害家道中落。她年少时错信良人，最终被无情贩卖，坠入风尘。老鸨只利用她的美色赚钱，嫖客只贪图她的身子。最终她染上肮脏恶疾，被像垃圾一样扔出妓院。

她早已不再相信，这世上会有人真心待她，不求回报。

江捷默默记下了这个名字，没有追问她的过往，只专注于对她的治疗。

数日之后，宋还旌来到江捷处理药材的偏院。

“我要去城外练兵，预计需一段时日。”他看着她忙碌的背影，语气平淡地告知，“府中若有急事，可让摇光到军营寻我。”

江捷停下手中的动作，转过身，脸上是波澜不惊的神情，只简单应了一个字：

“好。”

宋还旌去军营后，江捷将全部心力都投入到顾妙灵的病症上。她夜以继日地翻阅医书，钻研药理，试图在绝症中寻找一线生机。

这段时间里，她也写好了几封信，托人送往远在潦森的父母。然而，这些信都如石沉大海，她从来没有收到过回信。她心中虽有失落，但手头有更重要的事，便也容不得她心神再分。

江捷并未局限于传统中原医理。她以大宸本土的清热祛毒、固本培元的几种常见草药为基底，再谨慎地加入了她所知的、琅越族特有的性味或辛散或寒凉的植物精华。她凭借天赋和大胆，反复调整药方，最终摸索出了一个抑制病情的方子。

汤药内服，药膏外敷，成效是缓慢但确定的。顾妙灵身上不断溃烂流脓的疮口，得到了有效控制，不再有新的病灶出现。在江捷日复一日的精心护理下，最严重的几处烂疮开始收敛、结痂、脱落。

江捷仔细为她诊脉后，给出了一个谨慎的结论：“毒素已被压制，病灶也已清除。只要……只要不再与染有此病之人有亲密接触，引发新的感染，你体内的余毒应当会慢慢消解，今生大概率不会再发病了。”

然而，顾妙灵对她的态度依旧是冷冷的，看不出丝毫劫后余生的喜悦或感激。即使在这初冬时节，她也常常只穿着一件单薄的衣衫，坐在院子向阳处，任由凛冽的寒气侵入肌肤。

“就算你救了我，又能如何？”她望着萧瑟的庭院，声音比冬日的风更冷，“我此生已了。活着，不过是苟延残喘。”

江捷走到她身边，没有反驳，只是轻轻握住她冰凉的手。她的声音温柔而坚定，不带丝毫施舍的意味：“你可以先跟我住在一起。不必多想以后，等哪一天，你想好将来要做什么，再决定去留。”

顾妙灵转过头，眼神冰冷地看着江捷。她没有道谢，也没有答应，只是慢慢抽回了自己的手。

她选择了沉默。

在病情得到控制后，江捷开始着手处理她脸上的疮疤，她试图用药膏将其淡化，恢复顾妙灵原本的容貌。

然而，顾妙灵却拒绝了。

“不必了。”她侧过头，“我的罪孽，正是因为我这张脸。”

江捷听闻此言，心口一痛。她伸出手，这次没有去碰触她的伤疤，而是紧紧握住顾妙灵冰凉的手。

“妙灵，”江捷的声音充满力量，又充满着柔情的抚慰，“那是别人的罪孽，绝不是你的。”

顾妙灵猛地一震，那双冰冷而锐利的眼睛里，瞬间充满了茫然。

她直直地看着江捷，过了很久，才转过头，两行热泪毫无征兆地从她眼角滑落，她闭上了眼睛，眼睫微微颤抖。

另一边，城外的军营，日子也并非全然平静。

军中有一位姓韩的老将军，名唤韩矩，年近五旬，资历深厚。他曾与宋还旌的父亲宋春荣、以及已故的兄长宋胜旌并肩作战，私交匪浅。在他记忆中，宋胜旌文武双全，待人温雅有礼，对他这个叔叔