薛丘砾是野种，是你爹走商时在一个歌妓身上栽过的铁证，也是长久扎在你娘亲心头的一根刺。

你娘亲出身桑国皇商梁家，手握半城丝帛茶盐。你大舅虽然没有接手自家产业，但好歹也是卫国公名下的得力校尉。梁氏宗族长辈不得不在你娘亲面前忌惮叁分。

因此，即便那歌妓携了幼子在梁宅门前抱着你爹大腿哭诉，又在人前怎么猖狂编排辱骂你娘亲多年，也无人敢公然提议你爹纳其进门。

但是，一根刺如果不拔出来，迟早会化脓烂疮。

你记得清楚，自打七岁那年在门口看完一场“大戏”后，娘亲看爹的眸中再也没了光。

她不再踏进爹的院子，也不许爹进她的房门。

娘亲开始把所有心血都浇灌在大你七岁的大哥身上，仿佛那是她唯一能牢牢握住的希望。

可是，娘亲没能熬过第四十一个秋天。她被一场十分普通的风寒带走了，连句像样的遗言都没留全。

……

醒来时，你眼前晃着两双带着忧虑的眼。鼻子一酸，泪又涌了出来，“大哥、大嫂……”

“阿瑜…莫哭了。”燕锦华的声音柔得像春水，手绢轻轻按在你眼角，“再哭，眼睛真要肿成桃子了。”

她用手肘悄悄碰了碰身侧的梁涂瑾。

你大哥唇线紧抿。半晌，他叹了口气，伸手揉了揉你的发顶，掌心温热，声音沙哑低沉：“阿瑜，别怕，有大哥在。”

“是啊，丧仪昨日都已办妥了……娘最疼你，定不愿见你伤着身子。”燕锦华接话，眉眼间也带着掩不住的疲倦。

你点点头，忽然问：“爹呢？他到娘坟前祭拜过没有？”

梁涂瑾脸色骤然一沉，转身就朝外走，脚步又重又急。

燕锦华叹了口气，对你露出一个勉强的苦笑：“还在老地方。”

「呵，老地方？又是偏院里那间终日飘着酒气的书房。怎么不喝死他？好到地府里跟娘亲赎罪去！」

你闭了闭眼，把眸中的一片怨恨藏匿。再睁开眼时，眼中蕴出些温和。

“谢谢嫂嫂。”

“一家人，不说这些。”燕锦华也摸摸你的头，“你好好歇息，等会儿我叫厨房给你送点甜汤喝。”

“嗯。”

红杉木门轻轻合上，将兄嫂温情的背影关在外头。

你脸上那层温和像潮水般褪去，露出底下冷硬的礁石。

“翠桃。”

“小姐。”青衣丫鬟悄无声息地推门而入，举止稳当地停在你床叁步远的地方。

“交代你的事，办妥了？”

“是。”翠桃压低声音，“果然如小姐所料，二叔公那边昨日已在祠堂提议，要接那外室子归宗。幸而咱们的人快了一步，已在春莺阁的后院找到他。”

“人押在私院了？”

“是，照着小姐吩咐打晕他，没惊动任何人。”

“好。”你从枕边取出一个黑漆小匣，拈出两张银票递过去，“拿去打点，余下的赏你。”

“谢小姐。”翠桃行礼退下，步履轻捷如猫。

屋里重归寂静。你抬头望着云纱帐顶一只粉紫色的绣蝶久久出神。

这是娘亲手描的花样，蝶翼薄如烟，仿佛下一秒就要振翅飞走。

娘病重时，总是喜欢用她枯瘦的手紧紧攥着你，气若游丝道：“阿瑜…娘最放心不下你……”

她等到了大哥娶妻成人，却没等到你许个好人家。她最怕的，是在自己走后，那对母子登堂入室，而你大舅前年在边疆杀敌牺牲，大哥常年走商，大嫂跟着出行，你在后院无人护着，会被作践得不成样。

你在她床前一遍遍地宽慰说“女儿能护住自己”，但她总是叹息着摇摇头，浑浊的眼里始终凝着一层薄薄的水雾。

「娘亲，莫忧心。

一个自小在脂粉堆翻滚、与野狗抢食残羹冷炙的肮脏野种而已。

他不配姓梁，不配踏进梁氏祠堂，也绝不会被写进梁氏族谱。

他若是敢像那个贱奴从暗处偷爬出来，我便让他好好看清楚嫡系子女该有的手段。」

忽然，你又想到一件事。

那个生下野种的贱奴在几日前接到一封以你爹口吻写的密信。但那封信，是你从你爹书房里偷出几封旧日书信，对着它们一笔一划摹出来的。

她大概以为自己熬了这么多年，梁家终于肯给她一个名分。又或者是她本来就蠢笨如猪，竟然真的偷跑出春莺阁来澧山赴约。

你安排的亡命之徒早已伏在山林暗处，一击就要了她的命。

没两日，附近村民传开了，说西边澧山坳闹大虫，咬死了一个独身女人，尸首都残缺不全。

官府派人来看，当即封了山路，立起“猛兽出没，绕道而行”的木牌，现在还安排有差役巡逻。

虽然那场“意外”的安排耗去了你大半年的月例银子，但你捏着记帐的素笺时不觉得心疼，倒是觉得心头