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等司徒志约开完一连串会议，时辰早已过了晌午。回返洞府的路上，他一面与几名高位长老讨论近期猎魔队的动向、一面抽空瞥了眼通讯灵符。

几名长老随即留意到自家谷主瞬间的失神：往常他虽嘴角常带浅笑，目光却总维持游刃有馀，而此刻，那眼神却似乎……温柔得有些过份了，儘管一闪而逝，长老们仍不禁起了鸡皮疙瘩。司徒志约状似无意地收起灵符：“……所以说，有关混入仙界的魔修，猎魔队至今仍无任何斩获吗？”

“据传是如此，属下以为，不如召开正气盟盟会协商此事吧，否则也不知这针对丹修的盘查令，究竟要持续到何时……”

长老们正忧心谏言，却见到首席弟子毋无尘，匆忙从洞府方向一路行来：“师尊，凌霄宗那边刚紧急来文，有请各宗的掌门仙尊，皆至凌霄宗主峰一晤，这……”

“嗯，来得可巧。”司徒志约面上全无惊讶之色：“如此便无需于谷内安排盟会场地了。只不过，吾恐怕得再出门一趟。”

他见毋无尘跟众长老闻言一脸忐忑的神色，不由得苦笑：“放心，这次真是去去就回，且待我返谷，事态肯定已有转机。”

他稍加沉吟，又逐一分配各项任务，遣散众长老，接着交代毋无尘：“为师知道，这阵子着实苦了你与沃麟，等尘埃落定，该当让你俩放场长假──以防万一，先与你讲明背后之计，若为师未如期返谷，你就照我说的去安排……”

毋无尘听后表情复杂、既惊且叹：“原来师尊百日间竟办成了这些事，想来倒真能抗衡那位亓官掌门。就是，会不会，手段有些狠了……”

司徒志约眼底掠过一抹沉色：“她能用盘查令压我药王谷弟子，为师亦不必再与她虚与委蛇。只知宽忍，何以守此宗门？你禀性柔和，然而跟随为师百年时间，这道理也是时候该想清楚了。”

教诲完毋无尘，回到内室，待到无人时，总算能坐下阅读星华来信，心头的阴霾逐渐散去：不知这徒弟百日来历练得如何？又有何事要报与为师知道了？怀着些许期待，他展开灵符，叶星华细秀的字迹逐行显现……

师尊尊鉴：

弟子已离开云隐秘境，百日来採得不少药材，此处竟也有药王谷附近生长的灵草，令弟子大吃一惊……在那上古洞府遗迹，弟子降服一只神鼎器灵，其质能抗丹火，上头的刻纹是如此这般，不知师尊是否曾经见过……师尊和师兄姐近来可好？宗务可还繁重？另有一事，弟子在入秘境时，遇上从前结识的凌霄宗弟子饶知，他一路帮助队伍甚多，目前弟子正与他同行……大伙都说想避冬休整，在师尊生辰前，应不会再下秘境了，等定好下一去处，弟子会再传讯报知。

叶星华谨上

他反复将信读了几遍：药材、器灵、避冬休整，皆为令人欣慰的消息。想到叶星华顶着那副严肃的小表情，写下大吃一惊的模样，着实忍俊不禁……不过历练百日，就连语气也活泼了不少。

灵符背面，叶星华还精细描摹了吞天神鼎上的篆字刻纹，儘管细节尚须研究，以他长年走跳仙界的经验判断，绝非寻常之物。不愧是自己教出来的弟子，竟能收服此等祕宝。但，信中提到的饶知……

他微皱起眉：这名字，是那个曾邀约星华赏梅的弟子。这些凌霄宗人怎么回事？总想方设法要与药王谷人搭上线。为师在她出门前，提醒过别轻信人言，看来她还是没听进去。

少年弟子，初出宗门历练，多少会渐生自满、飘了心性，此乃常情，他收过五名弟子，对此也非毫无准备……然而这徒弟虽有本事，却始终不忘惦念师门──她是个好孩子，哪怕偶有执拗，身为师尊，已该为此感到自豪，又夫復何求呢？

唉，瞧这老毛病，早说不该再用孩子来称呼她，且她尚未知晓自己与亓官黄衣的冲突，对于凌霄宗人自然毫无防备……说来说去，自己不过如权钧所言，是个古板含酸的老爹罢了，年轻人的闲事还是少管。

他闷闷不乐地往椅背上一靠：这徒弟，半点不知道这阵子他为她操了多少心……难道为师为父就是如此？默默摆平一切，最终还得强撑笑脸，放她与那外宗小子亲近交往……不，想多了，两人同行而已，根本没发展到那种程度……

本欲提笔回信，考虑了会，还是决定先尽快赶赴凌霄宗再说。这是首次，他没有即时回复星华的传讯，以免一时烦乱，又如当初赏梅事件时那般，说出一些徒增彼此嫌隙的话来。

这一延迟，还真就没再找出空档回信。他御剑离谷没几里路，就碰上同样准备前往凌霄宗的万剑山掌门章影与剑尊权钧。其实此段时日，二人都曾传讯关切药王谷的情况，只是司徒志约心中早有决意，因此并未与他们多言，如今可算被逮个正着，一路纠缠不休、你推我挡，直至来到凌霄宗主峰峰门外才消停。

“我说你，到底哪里又惹着那亓官老太了？做了四百年谷主，总不会突然嘴馋想重温灵鹤的滋味吧……”

趁着守峰门的长老入内禀报，权钧依旧不死心地胡猜探问，司徒志约难