晴日风起，黄沙漫卷。

离边城近了，路上的人也多起来。

流民叁叁两两，拖家带口。大半是附近绿洲失了营生的汉人，其间有几个裹着破烂毡布的胡人。

他们大都面容憔悴，眼神空洞。有的推着独轮车，上面堆着被褥和锅碗，有的什么都没带，就一个人走。

赵双坐在车辕上，忽地拉停马匹。

“不对劲。”

她指着城门方向。

车厢内的人陆续探出头。

城门外排起长龙。商客、流民、戍卒与胡商挤作一堆。边城本就是河西咽喉，丝路总凑之地，胡汉杂处本是常态。

然而在关卡处，披甲守军退在一旁，一排光头僧人占据了道口，逐一翻检行囊。

“和尚查路引？“宁邱皱眉。

赵丹跃下马车，拦住一个退下来的商客，比划着问询片刻。

“城里不太平。”他折返回来说，“好像是释道争地盘，动静闹得极大。咱们要不要绕路？”

“绕不了。”宁邱望着长龙，“这是最后一座大城，车队必须进城补给，任务文牒也需落印，无印进不去玉门。”

另一辆车的车帘掀开。

元晏探出半边身子，肩膀上站着同样好奇的小金。

“出什么事了？”她问。

赵丹将打听来的话复述一遍。

秦昭抱着月牙从元晏身后钻出，脑门咚地磕上车框。他揉着额头，迷迷糊糊问：“怎么堵了这么多人？”

他眯眼望向城门口，“有热闹看？”

“没你的事。”元晏把他按回去。

月牙趁机从秦昭怀里挣出来，趴在车辕往外看。

宁邱目光沉凝，踏步上前。

元晏也跟了上去。

身后，秦昭又探出脑袋。他这回可学聪明了，先伸手护住头顶。

“哎，等等我——”

前方正起争执。

货郎挑着扁担，里面除了针头线脑，还压着两包平安香。

一名番僧粗鲁翻检货物，劈手扣下香包。

“淫祀的物，不准，不准入城。“

“大师，这是太极观的平安香啊！小人在附近边镇都能卖！”货郎苦苦哀求。

“别处是别处！郡守钦定淫祀，再、再啰嗦，连你一并、一并——“番僧口音生硬，在“一并“后面卡了半天，最后憋出两个字，“——拿下！“

货郎吓得一哆嗦，眼睁睁看着赖以糊口的香包被扔进火盆，缩着脖子挑起担子走了。

轮到秦家车队一行。宁邱神色冷肃，递上通关文牒。

守城军士草草扫了一眼，见是天玄宗，不耐烦中添了几分忌惮。

中原修仙大派底蕴深厚，边城戍卒自然不愿招惹。他草草盖下印信，挥手便要放行。

车队刚欲起步。

“站住。“

一名年轻番僧越过军士，挡在车前。

宁邱停步，手按剑柄：“让开。”

“早不到，晚不到，偏偏、偏这个时候来。“番僧双手合十，语气全无敬意，“前几日传讯的，就是你们吧？“

他身后又踏出两名身形魁梧的番僧。齐眉棍往地上一顿，堵住半条路。

“让开。”宁邱眸光渐冷，又重复一遍。

“出家慈、慈悲为怀，不起争执。”年轻番僧冷笑，“但借过路之名，为淫祀张目，搅乱清净——”

宁邱听得头晕，不愿再听他叽里咕噜说废话。

筑基灵压当头罩下，番僧毕竟肉体凡胎，面色唰地惨白，不由地倒退半步。身后两个持棍的也晃了晃，险些立不稳脚跟。

元晏悠悠然走上前去。

“这位小师傅，“她笑了笑，“我们当真是路过。秦家车队，从郢城出发，走了小半个月了。”

她她指了指身后满身尘土的马车和护卫。

番僧扫过车队，强撑道：“谁知道……藏什么祸心！不搜明白，休想踏入！“

就在这剑拔弩张之际。

“阿弥陀佛。”

一声佛号自城门内悠悠荡出。

来人与面容粗犷的西域游方僧截然不同。

年纪不过二十七八，鼻峰一粒朱红小痣，面目皎好如画。素衣白袜，一尘不染。

在一群粗野番僧与满脸风霜的流民之间，他好似一块无瑕美玉落入粗粝砂砾之中。

白衣僧人径直走到堵路番僧面前。他微微侧首，低声说了句什么，外人听不真切。

但见方才还好斗公鸡般的番僧，竟瞬间收敛所有戾气，齐齐垂首退至一旁。

白衣僧人转过身，双手合十道：“几位施主远道而来，一路风尘。师弟们修行尚浅，多有冒犯，还望海涵。”

他一开口，竟是地地道道的中原雅音，全无番僧硬学官话的生硬与怪异。

“贫僧净因，代师弟们赔罪。“