“陛下，”林向安的声音干涩，“九殿下对陛下忠心耿耿，绝无半点”

“朕知道。” 皇帝打断他，“朕正是因为看重他，关心他，才更要避免他行差踏错。他是朕的儿子，朕不想看到他卷入不必要的麻烦，更不想看到他被有心之人利用，或者自己生出不该有的心思。你明白吗？”

“朕将这份责任交给你，是因为朕信得过你的忠诚和能力。” 皇帝的目光如同实质，压在林向安心头，“记住，你首先是朕的臣子，其次才是那些无关紧要的身份。保护好他，也看好他。这，是朕的旨意。”

我的林将军

帐内, 林向安依旧沉默着，只是将脸更深地埋进宋宜的颈窝，呼吸灼热。皇帝的旨意如同最沉重的枷锁, 套在了他的脖颈上。

忠君？护主？监视？背叛？这些冰冷沉重的字眼在他脑中疯狂撕扯。一边是君命难违，另一边，是他的爱人。

他该如何选择？他能如何选择？

宋宜感受着颈间传来的细微颤抖和那份几乎要将他勒碎的拥抱力度，心中最后一丝侥幸也烟消云散。

他不再需要追问，那沉重的、几乎令人窒息的沉默，已经是最好的答案。帝王的猜忌, 终究如同悬顶之剑, 落了下来, 只是没想到，执剑的手，被安在了林向安的身上。

他闭上眼, 深吸一口气, 胸腔里翻涌的并非对林向安的怨怼或不信任, 他从未怀疑过林向安对自己的感情。涌上心头的, 是一种近乎冰凉的无奈。

是对这无法挣脱的皇权桎梏的无奈, 是对父皇那日益深重、无孔不入的猜忌的无奈，更是对林向安被卷入其中、不得不承受这种撕裂痛苦的无奈。

他太了解林向安了。了解他的忠诚, 了解他的原则, 更了解他对自己那份沉甸甸的、从不宣之于口却处处可见的心意。正因如此, 他才更清楚这道旨意对林向安意味着怎样的折磨。

这不是林向安的选择，这是父皇的选择，是这冷酷宫廷强加于人的命运。

良久，宋宜抬起手，很轻很轻地搭在林向安紧绷的背上, 一下，又一下，顺着脊柱的线条缓缓抚摸。

“好了，我不问了。”他再一次心软了，好像一面对林向安，总是会让他一让再让。

“去做吧，按父皇说的做，我不会让你为难的，我的林将军。”

这声林将军，在此刻听来，是在告诉林向安：我懂，我明白你的身份、你的职责、你的身不由己。我不怪你，也不会用我们的感情去绑架你，让你陷入不忠不义的境地。

林向安猛地抬起头，黑暗中，他的眼睛亮得吓人。

他想说“不”，想说“我做不到”，想说“我们可以一起想办法”，但所有的话语都哽在喉头。他能说什么？抗旨不遵？那不仅会害了自己，更会立刻将宋宜置于更危险的境地。皇帝的猜忌只会因此更重。

宋宜却仿佛看穿了他所有未出口的挣扎，抬手，用微凉的指尖轻轻擦过他的眼角，带着点安抚的笑意。

“别这副样子。”宋宜低声道，拇指蹭了蹭他的脸颊，“父皇既然让你保护我，那你便好好保护着。这样还省的我天天找借口去找你。多好。”

林向安还想说什么，被宋宜制止。

“睡吧。”宋宜重新将林向安揽入怀中，让他靠在自己胸口，下巴抵着他的发顶，“天快亮了。明天还有许多事。”

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晨曦微露，阳光艰难地穿透云层，洒在太安城覆着薄霜的屋瓦上。昨夜宫中的惊涛骇浪与九皇子府内的无声暗涌，仿佛都随着新一天的到来，被暂且封存于黎明前的黑暗之中。

然而，一道看似寻常的旨意，却如同投入平静湖面的石子，在朝野与宫廷的特定圈层内，激起了层层的涟漪。

旨意简明扼要：司卫营指挥使林向安，忠勇可嘉，自即日起，加派精锐，专职负责九皇子宋宜府邸及随行护卫事宜，确保皇子周全，无有疏失。并特许其可随时入府禀报防务。

表面看去，这不过是皇帝对刚刚经历构陷风波、又“揭发”了余云旧案、立下功劳的九皇子格外的恩宠与关怀。指派最为信任、也最能干的年轻将领加强保护，合情合理。

但在那些嗅觉敏锐、深知宫廷规则的人眼中，这道旨意却透着一股不同寻常的意味。

“专职负责”、“随时入府禀报”

这权限给得太大，也太近了。司卫营指挥使是何等要害职位？平日负责皇城部分防务及紧要差事，如今竟被“钉”在了一位皇子府上？这与其说是保护，不如说是一种无时无刻、名正言顺的贴近监视。

消息如同长了翅膀，迅速飞入各府邸、衙门，落入不同人的耳中。

五皇子宋危的府邸，书房内炭火正旺，却驱不散他眉宇间的阴郁。听到心腹低声禀报，他握着茶杯的手指微微一紧，随即扯出一抹冰冷的笑意：“好啊，父皇这是也开始防着老九了。”

昨夜余云彻底倒台，他虽未被直接牵连，但禁足令和父皇那