话是如此，可陆夫人心中不受控制地浮现种种猜测，大半是不妙的。

昨晚她和陆临讨论了半宿，陆临一边安慰她，一边承诺今早就托关系，打探儿子的消息；果然早起出了门，至今未归。

陆夫人为此坐立难安，忍不住来儿媳妇跟前通一通气儿，或许儿子偏心，独给她寄了信也未可知呢。结果没有奇迹，陆夫人又失望又惶恐。

可惜，儿媳妇是个孕妇，经不起丁点惊吓，陆夫人只得把负面心思藏起来，强颜欢笑道：“你说得在理。人上了年纪，就喜欢胡思乱想。罢了，你歇着，不用动弹，我溜达着回去了。”

日升日落，昼夜更替。终于，端午节前夕，春来擎着南边来的家书，飞奔至陆夫人跟前，哆哆嗦嗦呈上。

不及他解释，陆夫人颤声问：“打南边来的？”

春来猛点头：“是，我一接着就拿来了，一刻没敢停歇。”

陆夫人接至手心，正打算拆封，陆晏时和陆临父子打起竹门帘进屋，两人面色沉重。他们才去了趟杨家，探听杨茂的去向，从而打听陆晏清；然而依然是老样子，没有结果。

陆晏清音讯全无之后，他们就上杨家问了，可是巧了，杨家人也慌得团团转，合着杨茂跟着陆晏清一块失了声响，杨家人多次去信，皆未有回音。

万般无奈下，陆临和杨家人商议一圈，一同进宫，面见圣上，请求皇上派使者南下确认陆晏清杨茂的安危。

朝廷的骨干，说没信儿就没信儿了，皇上也急，点头答允，立即派遣心腹一路向南。

这期间，陆临也没闲着，叫回陆晏时，父子两个连同杨家人，绞尽脑汁联系那两人之余，几乎天天往杨家，交换手头消息，却回回落空。

陆晏时宽慰父亲：“吉人自有天相，安之他们一定没事的。”

陆临默然无言。

瞧父子俩懊丧的模样，陆夫人连忙招手：“快来，晏清有动静了，刚收到的信。”

说完，陆夫人抖着手拆开信封，抽出信纸。陆临和陆晏时都围了过来，父子俩屏息凝神，目光紧紧盯着那薄薄的纸张。

信确实是陆晏清的笔迹，只是比往日潦草些，墨色也深浅不一，像是在病中勉力写就。

“父亲母亲大人膝下：

儿不孝，月余未通音讯，累双亲悬心，罪甚。

前番南渡赤水，查赈灾银案已有眉目。当地吏治败坏，官商勾结，灾银十之七八被层层盘剥。儿与杨茂连日暗访，取证艰难。月前锁关键人物——赤水知府赵让，欲搜其府邸取证，不料狗急跳墙，率家丁死士负隅顽抗。

彼时儿连查三昼夜未眠，一时恍惚，险遭暗算。幸杨茂拼死相护，官兵及时赶到，终将赵延年及其党羽一网擒获。然儿肩背中刀，失血甚多，杨茂亦伤及左臂。

此后月余，儿因伤口溃引发高热，几度昏迷。郎中言凶险，幸得陛下所赐宫中良药，方转危为安。病中昏沉，未能执笔，致家书断绝，实非得已。

今伤已愈大半，赈灾银案证据确凿，牵连官员二十七人，皆已收监。灾民安置亦有序进行，赤水沿岸十七州县，今岁当无饿殍。

儿算行程，若诸事顺利，中秋前可返京复命。惟肩上箭创恐留疤痕，母亲见之勿忧。

万望双亲保重玉体，勿为儿挂怀。

不孝儿晏清顿首

四月二十八日夜于赤水驿”

信末附了几行小字：“另，儿在赤水偶得千年何首乌一支，已托驿使先行送回，供双亲滋补。给大嫂、知意之物随信附后。”

陆夫人读罢，早已泪流满面。

陆临接过信又细看一遍，长长舒了口气：“人平安就好……平安就好……”

陆晏时扶着母亲坐下，温声劝慰：“母亲，安之既已无碍，您该高兴才是。您看他说中秋前就能回来，到时候一家人团聚，岂不好？”

陆夫人抹着泪点头，又想起什么，道：“那给如意的信呢？快，快让人送过去，她这些日子虽不说，心里定也悬着。”

春来忙从信封中又取出一个略小的信笺，信封上清隽的“夫人亲启”四字，一看便是陆晏清亲笔。

“我这就给少奶奶送去。”春来躬身退出。

信送到时，宋知意正在院子里乘凉。芒岁将信递给她，她瞥了眼信封上的字，神色淡淡地接过。

“您不看看吗？”芒岁轻声问。

“急什么。”宋知意将信放在石桌上，继续摇着团扇。过了好一会儿，才不紧不慢地拆开。

信纸比陆夫人那封厚得多，足足写了三页。开头与给陆夫人的信大致相同，说了赈灾银案的进展，以及自己因公受伤之事。但写及受伤经过时，笔锋陡然一变：

“……那日搜查赵家，我知他已狗急跳墙，却未料其藏有死士十余人。刀光剑影中，我连日疲惫终是误事——侧身避刀时脚下虚浮，竟是踉跄一步。就这一步，赵让的刀便到了眼前。”

宋知意手指微微收缩。