在现实的淤泥里彻底沉没。

是的，自私。

从很早起，蒋明筝就知道自己是“自私”的。

在仁心，她不该学习那么好，不该那么拼命地读书，试图抓住那根名为“高考”的救命绳索。她应该像院里其他七个孩子那样，早早“识时务”，放弃学业，离开孤儿院，去县城或更远的城市打工，或者找个差不多的人嫁了，组成一个或许依旧艰难、但至少“正常”的家庭。怎么都不该像个甩不掉的包袱，一直“赖”在早已不堪重负的孤儿院，拖着张妈妈和阿姨们，像个水蛭一样，趴在她们日渐佝偻的脊背上“吸血”。

可她不甘心。

她不甘心自己和于斐的人生，就这样被框定在阳溪的方寸之地，被钉死在“孤儿”、“傻子家属”的标签上。她要往上爬，哪怕背脊被戳穿，哪怕被骂作吸血鬼、水蛭，她也要带着于斐，从这片泥沼里挣出去。她蒋明筝的人生，绝不止于此，绝不委身于命运这荒唐的安排。

甚至在拿到通知书后，她都还曾阴暗地幻想过，会不会有人突然出现，调换她的成绩，顶替她的名额，夺走这唯一的生机。可张妈妈、那位县里的姐姐、还有所有知道内情的阿姨们，比她想象的更为周全，更为决绝。她们用各自的方式，沉默地、却又无比牢固地，为她守住了那张薄薄的、却足以重启命运的纸。

她是最后一个离开仁心的人。但离开前，在破败却打扫得干干净净的孤儿院院子里，一场简陋到寒酸、却又郑重无比的“升学宴”悄然举办。那七个早已散落天涯、为生活奔波的孩子，不知从哪个角落得到了消息，一个个风尘仆仆地赶了回来。他们带来了水果、廉价的糖果，还有被汗水浸得有些发皱的红包。

他们围着她，拍着她的肩膀，用当年在院里斗嘴时的称呼叫她，语气凶巴巴，眼眶却通红：

“蒋水蛭，吸了我们这么多人的血，上了这么好的大学，以后可得活出个人样来啊！听见没，大状元！”

“就是！别给仁心丢脸！别给张妈妈和我们丢脸！”

“带着于斐那傻小子，好好过！混不出名堂，看我们不去京州揍你！”

“别回来，走出去就永远别回来！”

“你们，要带着我们所有人的份，幸福顺遂。”

那一刻，蒋明筝的眼泪终于决堤。

她明白了，她的“自私”，她的“吸血”，早已在年复一年的相依为命中，化为了这群同样在底层挣扎的伙伴们，对她最笨拙也最深厚的期许。他们将各自未能实现的、对“更好生活”的渺茫希望，无声地寄托在了她这个最“自私”、也最“有可能”的人身上。

活出个人样。

是的，活出个人样。不仅仅是为了自己，更是为了张妈妈、志愿者姐姐阿姨们，为了那七个因为各种原因而提前放弃了某种可能、选择踏入更艰难现实的“傻子”们。她要带着所有人的那份不甘和期盼，活出个人样，活出个名堂。

所以，她不会和聂行远纠缠于过去的儿女情长与无谓怨怼。成年人的世界，有远比情爱更重要的责任与目标。

她也不会去计较张芃当年的权衡与退却。每个人都有各自的局限和不得已，他的善意曾真实存在过，这就够了。她早已过了需要向任何人讨要“为什么”和“对不起”的年纪。

她甚至不会在途征停留太久。zoe项目是很好的跳板和资历，但绝非终点。她想要的，远不止眼下这些安稳、体面却终究是为他人作嫁衣裳的高薪职位。

她要重启“仁心”，不是那个在阳溪消失的孤儿院，而是一个更完善、更系统、能真正托举起更多像她和于斐一样孩子的公益机构。她会办无数个“仁心”，让那些身处泥泞、却依旧仰望星空的孩子，可以凭借自身的努力和外界的善意支持，堂堂正正地，活出个人样。

这是她和张妈妈的约定，是和仁心那些伙伴们无声的盟誓，更是她对自己这二十七年颠沛却未曾被彻底压垮的人生，最郑重的交代。

缆车缓缓爬升，脚下的城市如同摊开的微缩模型，繁华，却带着一种冰冷的距离感。蒋明筝的目光平静地扫过这片钢铁森林，眼神深处是历经世事后的沉静与不易动摇的坚定。她熄灭手机屏幕，那点关于“张芃”的涟漪，在她心底迅速平复。脑子里已经飞快地掠过几种“如果张芃真的找来，她该如何应对”的预案——礼貌，疏离，公事公办，不触及过去，也绝不流露任何多余情绪。

对她而言，这并非难事。

缆车里只有她和ea。

方才蒋明筝搜索时，手机屏幕的亮光在相对昏暗的车厢里有些显眼。ea的目光无意中掠过，随即立刻收回，脸上露出些许不好意思的神情，轻声开口，打破了短暂的寂静：

“抱歉，明筝，不是故意看你屏幕的。”ea语气真诚，带着职场人应有的边界感，随即又自然地流露出一点恰到好处的好奇，“只是有点意外，没想到你会对明星感兴趣。是在查工作相关的资料吗？”

蒋明筝觉得这情景有点奇妙的“鬼