这是柳望舒离开长安后，第一次看到如此丰沛的水源。湖泊不大，水色湛蓝，倒映着天空和远山的影子。湖边生着一圈茂密的芦苇，风吹过时沙沙作响。更远处，终于看到了连绵的绿色——那是草原的边缘。

夕阳西下，将天地染成金红色。阿尔德的部下在湖边生起篝火，架起铁锅煮肉汤。香味飘来，柳望舒才感到腹中饥饿。

星萝端着木碗过来，里面是热腾腾的汤和几块羊肉：“小姐，趁热吃吧。是二王子送来的。”

柳望舒接过，小口喝着。汤很鲜，羊肉炖得酥烂，带着草原特有的香料味道，与她这半月吃的干粮截然不同。

她抬头望去，见阿尔德正站在湖边，与部下说话。夕阳在他身上镀了一层金边，他的侧影在暮色中显得愈发挺拔。说着说着，他忽然朝她这边看了一眼。

四目再次相对，这次柳望舒没有避开，她抿着嘴点头致谢。

阿尔德微微颔首回意，随即转回头，继续吩咐事情。他说话时手势简洁有力，部下们恭敬听着，不时点头。

这是一个在部族中很有威望的年轻人，柳望舒暗自判断。不只是因为他是可汗之子，更因为他本身的气质和能力。

夜幕降临，草原上的星空比长安城璀璨得多。银河横跨天际，星辰密密麻麻，低得仿佛伸手可摘。柳望舒裹着披风坐在车辕上，仰头望着这片陌生的星空。

脚步声响起，阿尔德走了过来，在离她几步远的地方停下。

“草原上的星星，比中原亮。”他忽然说。

柳望舒点头：“是，从没见过这么多的星星。”

“传说每一颗星都是一个灵魂，”阿尔德也抬头望天，“人死后会升上天空，永远守护着草原。”

他的语调很平，柳望舒却听出了一丝怅然。她侧头看他，星光下，他的面容少了几分白日的冷硬，多了些柔和。

“二王子相信这个传说吗？”

阿尔德沉默片刻，缓缓道：“我相信。”

他没有解释为什么，但柳望舒似乎懂了。在这片生死无常的土地上，人们需要一些念想来支撑。无论那念想是真是假。

“公主早些休息。”阿尔德收回目光，“明日要赶一整天路，后天晌午就能到王庭了。”

他转身离开，皮靴踏在草地上，声音很轻。

柳望舒望着他的背影，直到他消失在营火的光晕之外。

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车队再次启程。越往北走，绿色越浓，终于彻底进入了草原。

这是柳望舒从未见过的景象。无边无际的绿毯铺展到天际，风吹草低，现出成群的牛羊，像珍珠般散落在绿野上。远处有白色的毡帐星星点点，炊烟袅袅升起。天空湛蓝如洗，白云低垂，仿佛就悬在头顶。

空气里弥漫着青草、泥土和牲畜的气息，陌生，却有种勃勃生机。

阿尔德策马行在车旁，见她一直望着窗外，忽然开口：“这就是阿史那部的夏牧场。”

他的语气里有一丝不易察觉的自豪。

柳望舒由衷赞叹：“很美。”

“草原的美，不止在眼睛看到的。”阿尔德说，“你要在这里生活，就得学会用草原的方式去看它。”

这话意味深长。柳望舒咀嚼着其中的含义，还未细想，前方忽然传来号角声。

悠长浑厚的号角声在草原上回荡，远处的地平线上，出现了黑压压的人群和马队。旌旗招展，在风中猎猎作响。

“王庭到了。”阿尔德说。

他策马向前几步，回头看向柳望舒的马车。风吹起侧窗的小帘，她看见他俊朗的侧脸在日光下轮廓分明，那双深静的眼睛正望着她。

“公主，”他说，“欢迎来到阿史那部。”

车帘落下前，柳望舒看见他抬起手臂，指向远方。

那里，无数毡帐如白云落地，最中央是一座巨大的金色大帐，在阳光下熠熠生辉。

她的新生活，就要开始了。