&esp;&esp;彩衣街比往日更添热闹。

&esp;&esp;临街的砻坊与杂货铺不见了踪影，三间阔面重新开张，并作一间气派的绸缎铺。朱漆金字招牌高悬，上书“锦云公记”四个大字。

&esp;&esp;开业讨彩头，铺子里放出话来：今日布匹成衣，一概八折。过路的行人还派发麦芽糖，孩童们举着糖块，欢天喜地。

&esp;&esp;“锦云公记？这老板想来大方。”路过男子念道。

&esp;&esp;货郎闻言戏笑：“钱袋子派糖，稀罕稀罕。”

&esp;&esp;“这是为何？”

&esp;&esp;“钱袋子，是那严老板的外号。”货郎压低声音，“此人名叫严剑开，生意上锱铢必较，分毫必收。犹嫌女人费钱，府中更无妻妾。才得了这么个诨名。”

&esp;&esp;摇头叹道：“偏生云锦坊在他手里，还越开越大。”

&esp;&esp;一旁不知情的人听了，只觉这外号真真是入木三分。

&esp;&esp;夏安“噗嗤”笑出来，引得路人频频侧目。双奴拉着他走开。

&esp;&esp;两人是替刘掌柜去严府道贺的。原售往京都的供货商出了岔子，刘掌柜急着去料理，托双奴走这一趟。

&esp;&esp;严府坐落在城西柳巷深处，三进三出的宅子，在左邻右舍的园子中间，并不算阔气。门口挂着大红喜绸，赴宴道贺的人纷至前来。

&esp;&esp;门房验了名帖，吩咐小厮领双奴二人进府。穿过垂花门，绕过一道游廊，到了一处院落。厅中紫檀桌椅，陈设古雅，不显奢华。

&esp;&esp;侍女贯入，奉上茶水点心。夏安疑惑道：“这倒像内宅，怎的不去宴厅？”

&esp;&esp;小厮恭敬回道：“我家主人吩咐，二位是贵客，怠慢不得。”

&esp;&esp;夏安轻啧一声，不知这严剑开卖的什么关子。

&esp;&esp;候了小半个时辰，茶水点心也吃腻了。夏安耐不住性子，说出去逛一圈。双奴让他别乱走。

&esp;&esp;“放心吧，阿姐。我去去就回。”

&esp;&esp;说着，身影已出了院门。

&esp;&esp;许是茶水喝多了，双奴问侍女净房在何处。侍女引她绕过假山，指明方向，便候在原地。出来时，那侍女不见踪影。

&esp;&esp;她凭着记忆往回走。转过一处假山，忽与人撞上。

&esp;&esp;那姑娘惊诧一瞬，旋即拉着她躲进假山后。外头传来脚步声，有人在寻。

&esp;&esp;“嘘别出声。”姑娘目带祈求，软软地握着她手腕，那模样柔弱堪怜，教人无法拒绝。

&esp;&esp;待脚步声远了，双奴才问：你遇到麻烦了？

&esp;&esp;姑娘见她眼中关切，又见她口不能言，心头一松，低声说起缘由。

&esp;&esp;“我叫阿鸾，原是淡粉楼艺伎，得严公子怜惜，赎了身。玉郎为娶我，应下严老爷的赌约。一年之内，将铺子营收翻上一番，且不能见我。”

&esp;&esp;她眼眶泛红，语带哽咽：“我晓得严老爷压根没想让我进门，不过是骗玉郎的。我被关在严府偏院，日日惶恐。只想去见玉郎一面，问问他……愿不愿意与我远走他乡。”

&esp;&esp;她握住双奴的手，泪眼盈盈：“姑娘，帮帮我罢。”

&esp;&esp;双奴心头一软，拍了拍她的手，点头应下。

&esp;&esp;二人往府门方向去。路上遇见几拨丫鬟小厮，似在寻人。阿鸾拉着双奴躲进一处无人看守的院子，本想穿过院子从侧门出去，却听见正房里传出些微动静。

&esp;&esp;闪身躲进偏房。

&esp;&esp;一墙之隔，那声音愈发清晰。男人粗重的喘息，夹杂着女子细细的呻吟。

&esp;&esp;双奴猛地忆起胭脂馆里的情形，这是……

&esp;&esp;她与阿鸾相视，双双垂下眼，尴尬得不知如何是好。

&esp;&esp;房中熏着不知名的香，甜腻腻的。阿鸾忽觉胃中翻涌，捂着嘴几欲作呕。双奴担心，扶着她，刚出房门。

&esp;&esp;却见严剑开率着一众宾客游园而来。他正含笑引路，说此处海棠开得正好。

&esp;&esp;人群中，严金玉一眼瞧见阿鸾，忙上前揽住人。

&esp;&esp;严剑开脸上笑意一僵，正要开口斥责，一声娇吟，从那房中飘出。

&esp;&esp;众人面面相觑。有人戏谑道：“严老板邀咱们来