日影西挪。摇椅吱呀一声，梁佑昌睁眼。

“梁公。”

老仆福安不知何时立在一旁，垂着手。

“何事？”

“昨日那姑娘还等着。”福安补上一句，“梁公可要看今日送的什么？”

摇椅停了。梁佑昌斜睨他一眼，眼底带了点狭促：“你这老货，收了什么贿物？”

“折羞老奴了。”福安赔笑，“我就是瞧着合梁公心意。”

黑漆匣子捧上来，打开，里头是一盒印泥。色若朱砂，油润欲滴。

梁佑昌扫了一眼。璟玉印泥，浸水不烂，火烧留痕。

他未置一词，福安已会意，捧起匣子往书房去了。

“也罢，”梁佑昌撑着扶手起身，“闲来无事，便见见。”

福安笑呵呵应了，转身出去，不多时领进一个少女。

这院子是梁佑昌独居的“墨隐斋”，书房叁面槅窗，采光极好。窗下坐着位老者，清癯疏朗，眉目间自有风骨。约莫五十出头的年纪，一袭半旧道袍，搁在膝上的手，指节分明，一看便是常年握笔的人。

双奴上前，盈盈拜倒。

梁佑昌打量她一眼，觉着年纪尚小，问：“你要见我？”

双奴点头。

“作何？”

福安在旁替她回了：“来求梁公的画。”

梁佑昌目光扫过去，话却是对着福安说的：“我问的是她。”

声音不重，却自有一分柔中带威的意思。

双奴歉然看了福安一眼，转回来，抬手指指自己的嘴，又摆摆手。

梁佑昌倒是没想到，是个哑的。

双奴从袖中取出事先备好的书稿，呈上。

梁佑昌接过来，展开。上头写着一行字，道明来意。他落在那字上，神色淡了些许。

“福安，送客。”

院子里，双奴刚走出几步，迎面撞上一人。

那人脚步歪斜，满身酒气，正是梁家大爷梁祖常。他瞧见双奴，眼睛一亮凑过来。

“小娘子生得标志……”

福安连忙上前挡住：“公子，这是梁公的客人。”

梁祖常一把推开他，酒气喷人：“老东西，你忘本了？我是主你是奴，给我滚开！”

说着伸手就要拽双奴。

双奴后退，挣不开，被他拖着往另一头走。正在这时，身后传来一声沉喝：

“站住。”

梁祖常回头，见梁佑昌立在院门口，神色威然。

“你看看你这样子。”梁佑昌扫他一眼，“来人，把他押去祠堂，跪足五个时辰。”

双奴出了梁府，脚步还有些发软。

街上人来人往，她低头走得快，冷不防被人一撞，踉跄两步才站稳。抬头看时，是个书生模样的年轻人，头发乱糟糟的，脸上青一块紫一块，神色惊恐，撞了她竟也不停，跌跌撞撞往人群里钻。

身后传来骂声：“瞎撞什么！赶着投胎？”

双奴不敢停留，匆匆回了试院。

辰时，双奴就在灶间忙了。

昨日在梁公书房瞥见碟子里剩着半块透花糍，水晶糯米做的，好看是好看，却不易克化。她想着，便用山药、藕粉重新做了几枚，软糯易食，模样也不差。

包好，送去梁府门房，托人转交梁公。

出来时，夏安正等着。两人一道去看熊单。

老郎中给熊单换完药，絮絮叨叨：“伤口在结痂了，这两日切记不可动武，再裂开就麻烦了。”又开了几副药。

熊单挠头不好意思，掏出一块玉递给她。双奴摆手不要。

夏安插话：“上回在衙门，要不是你，我们还不得脱身。走，阿姐说带你吃顿好的。”

双奴点头，弯着眼睛笑。

叁人找了家小馆子，忽地一阵喧哗。抬眼看去，是“绮云楼”那边，不知何时围了一圈官差，正把路人往外赶。

一个小贩躲闪不及，摊子被挤翻了，边上有个小孩吓得愣住，眼瞅着撑棚的竹竿要砸下来。双奴来不及想，已跑了过去。

熊单眼见不好。一步跨过去，抬腿踢开竹竿，顺手把小孩拎到怀里。

双奴松了口气，却见他捂着腹部，眉头拧紧。

她扶住他，比划着问他是不是伤口裂了。夏安也跑过来：“回医馆。”

那头，曾越正与田横往绮云楼赶来。

他脚步顿住，目光掠过人群，落在一个背影上。

双奴。她正扶着一个健壮身落的男人，那人半个身子几乎靠在她肩上，从后头看，像揽着她。

这时，几个官差从绮云楼旁边的窄巷里抬出一具尸体，用草帘盖着。知州姚瑞站在巷口，拿袖子掩着鼻子，催道：“快抬走。”

一抬眼，看见了曾越。姚瑞愣了一愣，旋即笑着迎上来：“哟，学台大人也来查案？”

曾越目光落在他脸上，眼底带一丝嘲弄