发出清脆的声响。

“这是九连环，”柳望舒拿起它，示范着解了一环，“要把九个环都从这根横杆上解下来，需要技巧和耐心。”她又拿起鲁班锁，“这个叫鲁班锁，由六根木条咬合而成，要找到方法才能拆开，拆开后还要能装回去。”

阿尔斯兰听得入神，接过九连环，笨拙地尝试着。他的手指细长灵活，试了几次就解开了第一环，顿时露出惊喜的笑容。

“喜欢吗？”柳望舒问。

阿尔斯兰用力点头，将九连环紧紧抱在怀里，像是得到了最珍贵的宝物。他抬头看着柳望舒，用突厥语快速说了句什么，见柳望舒不解，又放慢语速，配合手势：“我，教，你，好。”

柳望舒笑了：“你会好好教我？”

阿尔斯兰抿嘴一笑，自信点头。

“那我们从最简单的开始。你教我怎么说‘你好’。”

阿尔斯兰认真想了想，一字一句地教：“艾森-博尔孙。”

“艾森-包尔森。”柳望舒模仿着发音。

“不，”阿尔斯兰摇头，“艾森-博尔孙。”他张开嘴，示范了几遍，耐心极了。

柳望舒跟着学，试了三四次，终于发音接近了。阿尔斯兰开心地拍手，又教她“谢谢”——“拉赫麦特”。

两人就在晨光中，一个教一个学。阿尔斯兰虽然年纪小，但教得极其认真。他不仅教发音，还会解释这个词用在什么场合，有什么含义。比如教“草原”时，他会张开双臂比划辽阔的样子；教“马”时，会模仿马蹄声“哒哒哒”。

柳望舒学得也快。她本就聪明，加上用心，一个早晨就学了十几个常用词。更难得的是，阿尔斯兰为了让她理解，会夹杂着说些简单的汉语，这样她就能对照着学。

“公主学得很快。”一个声音从身后传来。

柳望舒回头，看见阿尔德不知何时回来了，正倚在不远处的帐篷柱旁看着他们，嘴角带着笑意。

“是阿尔斯兰教得好。”柳望舒站起身，拍了拍裙摆上的草屑。

阿尔斯兰见哥哥来了，有些不好意思，但还是举着九连环炫耀：“看，我的！”他汉语并不好，但是为了柳望舒能听懂，这次没有说突厥语。

阿尔德走过来，接过九连环看了看，眼中闪过一丝惊讶：“很精巧的玩意儿。中原的手艺果然不凡。”

他将九连环还给弟弟，对柳望舒说：“已近午时，该用饭了。下午若无事，可以让阿尔斯继续教你。不过”他看向弟弟，“别忘了你自己的功课，射箭和骑马练习不能荒废。”

阿尔斯兰摇摇头，吐了吐舌头。

三人一同往回走。路上，柳望舒问阿尔德：“阿尔斯兰平日都学些什么？”

“上午学文字和算术——我们也有文字，虽然用的人不多。下午学骑马射箭，晚上听老人讲部落历史和兵法。”阿尔德答道，“草原上的孩子，六岁开始学骑马，八岁学射箭，十岁就要能随队参加小型狩猎了。”

柳望舒暗暗咋舌。在长安，十岁的贵族子弟还在背《论语》《诗经》，最多学学琴棋书画。而这里的孩子，十岁就要为生存和战斗做准备。

“公主若想学骑马，我可以教你。”阿尔德忽然说。

柳望舒眼睛一亮：“真的？”

“草原上不会骑马，就像飞鸟没有翅膀。”阿尔德说得理所当然，“不过要等几日，我先为你寻一匹温顺的小马。”

说话间已走到柳望舒的帐篷附近。星萝正在帐外张望，见他们回来，连忙迎上来：“小姐，诺敏阏氏派人送来了午膳。”

帐前的空地上已铺开毡毯，摆着几样吃食：烤羊肉、奶豆腐、一碗奶粥，还有一小碟柳望舒没见过的红色浆果。

“这是沙棘果，”阿尔德指着那碟浆果，“秋天才有，诺敏阏氏特意让人从地窖里取出来的，很珍贵。公主尝尝。”

柳望舒拈起一颗放入口中，酸甜的汁液在舌尖爆开，带着独特的清香。她点点头：“好吃。”

阿尔斯兰已经迫不及待地坐下，抓起一块羊肉啃起来。阿尔德也在毡毯边坐下，但姿态依旧端正，吃相优雅。

三人围坐用饭，阳光暖融融地照在身上。远处传来牧人的歌声，悠长苍凉，随风飘散在草原上空。

柳望舒小口喝着奶粥，听着阿尔德和弟弟用突厥语低声交谈。她听不懂内容，但从语气和表情能猜出是在说日常琐事，偶尔阿尔斯兰会提到“九连环”，手舞足蹈地比划，阿尔德便笑着摇头。

这一刻，她忽然觉得，自己有了第一个朋友——虽然只是个十岁的孩子。

饭后，阿尔德有事离开，阿尔斯兰却不肯走，眼巴巴地看着柳望舒。柳望舒知道他还想玩九连环，便说：“下午再教我一个时辰，然后你就可以玩一会儿玩具，好吗？”

阿尔斯兰用力点头。

于是整个下午，帐篷里不断传出断断续续的突厥语发音，夹杂着孩子认真的纠正声和女子轻柔的跟读声。星萝在一旁做针线，听着