昭帝叹了一声，“琼华，终究是朕这个做兄长的对不住她。”

蔡无忧“嗐”了一声，道：“公主远嫁和亲，是为了岭南和平。要不是岭南王无能，不能早除烈罗，长公主哪里用得着和陛下骨肉分离。”

太后眉头一紧：“岭南王……”

元昭帝道：“好端端的，提他做什么。”

蔡无忧跪下道：“瞧奴才这张嘴呀！又惹太后和陛下不快，真是罪该万死！”

“罪该万死的不是你。”太后转身离开，元昭帝扶着她，一同离了永安宫。

祭礼毕，肖凛脱了孝服出宫。

“咳咳！！咳——”

轮椅转到青龙大街一侧枯柳下，他扶着树干就是一阵惊天动地的咳嗽，差点把五脏六腑都咳吐出去。

寒冬腊月里，他咳出一脑门冷汗。已许久没有病发得这般厉害，姜敏赶紧从怀中掏出药瓶，将药丸塞进了他嘴里。

肖凛刚把药吞下去，忽然抽了一口气。他皱着眉，在树根处吐出一口带血的痰。

“还好吗？”

一只修长的手递来一片丝绢，肖凛抬头瞥了一眼，有气无力地接过擦嘴，在白色丝绢上留下了一抹刺目殷红。

“怎么有血？”贺渡眉头一拧，俯身过来细瞧他脸色。

肖凛推着他道：“没事。”

“我去找秋大夫。”

“别。”肖凛又把他拉了回来，“真没事，是咬着舌头了。”

贺渡上手要捏他的嘴：“给我看看。”

肖凛一巴掌甩了上去：“看什么看，舌头还要给你揪出来看？”

“真没事？”贺渡狐疑。

肖凛在嘴里转着火辣辣疼的舌头，模糊不清道：“真没事。”

贺渡端详他脸色很久，才道：“殿下也不必动气。监军使之事，未必没有转圜的余地。”

监军使，说白了就是眼线。血骑营全是肖凛的心腹，安插几个长安世家的人过去，一是为了分化离心，二是为了掌握血骑营的动向。

肖凛一人在京不够，那十万兵游离关外，依旧是个让人睡不着觉的大患。

肖凛清了清嗓子，靠回轮椅背上：“你还有让太后收回成命的本事？”

“这不好说。”贺渡道，“殿下叫我来，是想问什么？”

肖凛又咳了两声，道：“那些书信我已经看过，只想问一句，贺大人，你到底是站在哪一边的？”

贺渡摸着腮上结痂的伤口。粉饰之下，那日被暗器擦伤的痕迹已不甚明显。

他答非所问：“殿下若有空，不妨陪我走一走。”

皇城根下不是说话的地方。肖凛道：“随便。”

贺渡道：“身体可还撑得住？不然改日也可。”

“你这么闲？”肖凛抬头看他，“要让人看到你常跟我混在一处，不怕引人怀疑？”

贺渡不以为意地道：“照料殿下是我份内之事，旁人说什么，不妨。”

“成。”肖凛拢了拢狐裘，“那走吧。”

贺渡顺势从姜敏手中接过轮椅把手，推着他转入青龙大街旁一条小巷。

“哎——”姜敏眼睁睁看着自家主子被人推走，正要追上去，肖凛回头道：“你先回去吧。”

姜敏脚步一顿，无奈地目送二人背影消失在街角。

贺渡推着肖凛一路慢行，街市人流渐散，屋舍上空的炊烟也被甩在了身后。肖凛道：“你要带我去哪？”

贺渡道：“去看些有趣的东西。”

街景愈发偏僻，肖凛迟疑道：“贺大人莫不是想寻个犄角旮旯杀了我？”

贺渡听到他冒出来一句没头没脑的话，哭笑不得地道：“想杀你，晚上拿个枕头闷死就好，还用得着如此大费周章？”

肖凛也觉自己方才那话突兀得很，自嘲地笑了一声。

抵达时，已近黄昏。

这是城南一处热闹河坊街，紧邻南下运河，船只来来往往，贩夫走卒沿河叫卖，炊烟与人声交织成一副热腾腾的冬日画卷。