谢义年缀在她身后，五官硬朗，体型高大，活像是一只健硕而忠厚狼犬。

大黑则在低空飞行，落在窗外的木架上：“咕咕——”

“看！”

谢峥指最左边：“阿爹。”

再指中间：“我和大黑。”

最后指最右边：“阿娘。”

谢峥合起手掌，笑弯了眼：“一家四口，整整齐齐！”

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休沐结束，谢峥重回书院。

大考成绩已经张贴在崇德楼的告示墙上，意料之中的，谢峥依旧稳居第一。

李裕和陈端坐一块儿，两人正互相抽背。

余家兄弟趴在桌上，欢快地打着小呼噜。

也不知昨晚什么时辰睡的，竟困成这样。

见宁邈旁边的座位空着，谢峥便坐过去：“早上好。”

宁邈正在钻研算术题，轻轻嗯一声，目光仍然落在书上：“早。”

谢峥拧开水囊，吨吨喝两口：“再过几日院试报名，要和我一起吗？”

宁邈不假思索点头：“还差三个人。”

院试依旧需要五人互保。

谢峥沉吟片刻：“这事儿交给我。”

前两年因吃了病猪肉，险些享年二十一的王诩是童生，前几日偶遇，他有意参加今年的院试。

王诩和他的两个朋友人品过关，值得交付信任。

宁邈应声，又道：“昨日我去了文会。”

谢峥坐直身子，饶有兴致地问：“如何？”

宁邈抿唇，看起来有些不高兴，闷闷不乐道：“他们没看出我画的是花鸟画。”

谢峥：“噗。”

宁邈向日葵似的扭头。

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谢峥咳嗽两声，一本正经地胡说八道：“昨夜吹了风，嗓子疼。”

宁邈小小地撇了下嘴。

谢峥快要笑疯了，还得忍着安慰小古板：“我觉得你画得挺好，是他们没眼光。”

宁邈有些迟疑：“我还要去吗？”

谢峥支着下巴：“不去怎么能碰上志同道合之人呢？才一次而已，说不定下次便能遇见了。”

宁邈捏着书页，若有所思。

七月中旬，官府发布告示，院试报名正式开始。

凤阳府上下，读书人奔走相告。

谢峥与宁邈、王诩四人来到礼房，胥吏递给每人一张廪保互结亲供单。

谢峥如实填写姓名、年龄、籍贯、家族履历以及身面特征，向门斗出示廪保文书，得到儒学的认印，然后又交了四百文报名费。

至此，院试报名成功。

离开前，胥吏再三叮嘱：“院试八月初八开考，诸位切勿迟到。”

五人应是，携廪保互结亲供单离去。

回到书院，谢峥与卢迁狭路相逢。