檀深心弦一颤。

但他没有像从前那样青涩地躲避，他从容地点点头，颇有高高在上的姿态，然后转身回到了房间里。

在桌边坐下时，他不由自主地想起：当初自己初入庄园、惶然无措时，薛散究竟是以怎样的心情凝视他的呢？

也许，直到如今坐上这个位置，檀深才终于能触到那个答案模糊的边缘。

沈管家推门而入。

檀深目光未抬，只不轻不重地问了一句：“薛散怎么在外面？”

沈管家一怔：“薛散在外面？”

“他在花田里。”檀深顿了顿，“如果我刚刚没看错的话。”

按照规定，未经主人明确允许，宠物不得擅自离开指定居所，更不用说独自来到如此靠近主楼的花田。

“是我的疏忽。”沈管家立即躬身，语气里带着惶恐，“我这就去核实，若情况属实，必定加强戒备，确保此类事情不再发生……”

檀深却只是淡淡移开视线：真要防住薛散翻墙越界，得把戒备提升到什么程度？

怕不是要把庄园打造成帝国高级监狱。

沈管家又问：“可要对薛散进行任何处罚？”

檀深沉默片刻，开口时却问：“他身体恢复得怎么样了？”

沈管家打量了一下檀深的脸色，揣摩了一下这位新主人的意思，小心地说：“他受伤很重，还没痊愈。”

说完，他更加专注地观察着檀深的反应。

却见檀深点了点头：“那等他好了再罚。”

沈管家心中了然：自己果然猜中了。这位看着高贵冷傲的男爵根本不打算惩罚那位越轨的男宠。

沈管家面上却不露分毫，只恭敬应道：“是，我明白了。”

“但也得好好告诉他，该守的规矩还是得守着，下不为例。”檀深嘴上说着要他守规矩，但心里却知道这话大约是一句空谈。

只不过，这要是传到薛散耳里，会不会真当他被冒犯了？

想到这儿，檀深手指微顿。

他想起从前自己在庄园里亦须严守规矩。那时的薛散在外人面前，用轻佻的语气称他为“宠物”“宝贝”——他曾因此隐忍难堪，暗自郁结。

而今想来……

竟恍然间觉得，有些事忽然能够理解了。

沈管家欠身应下，又取出一封烫金邀请函，双手奉上：“还有一事。府上收到一份请柬，是宴府于本月二十号邀请您去参加猎宴。”

“是宴天华吗？”檀深微微坐直身体，接过邀请函。

这是他晋升男爵以来收到的第一份正式社交邀约。

更令他目光微凝的是——猎宴的惯例，往往需携宠物同行。这么看来，此次绝非一次单纯的亮相，更是一场要他明确立场的试探。

“我知道了，我会赴约。”檀深略作停顿，又补充道，“让薛散也准备一下。”

“是，我这就去安排。”沈管家领命，躬身退出了房间。

檀深依然坐在椅子上，目光望向远方。

接下来的日子里，檀深忙于处理晋升男爵后的诸多事务。

忙是的确忙，但也有某种微妙的心理，他一直没有宣召薛散。

就像薛散当初对他那样。

不知是否是沈管家的“管束”起了作用，薛散也异常安分，未曾再踏出住处半步。

一连半个月，他都没有见到薛散一面。

直至猎宴当日，他站在葱郁的庭院中，望见一辆弹珠车平滑驶来。

那是宠物代步专用的弹珠车，远远看着像是一颗浮动的玻璃珠子，而仅供主人观赏的美人景观尽收其中。

从前是檀深，今日是薛散。

玻璃珠里的薛散，穿着一套精致的衣服，精致得和薛散有些格格不入，就像是在火枪上抹了一层奶油。

察觉到檀深的目光，薛散露出了一抹笑容，讨好感十足，比劣质奶油更甜腻。

檀深下意识移开了视线。

沈管家在旁问道：“要安排和薛散先生一辆座驾吗？”

“不，”檀深答得干脆，“分开坐。”

若与主人分开前往，到了猎宴现场，宠物便更难与主人碰面。

宠物会被直接引至草坪区，无法进入核心的贵宾内场。

因此，一路上，檀深没有再和薛散接触，径自到了内场。

在场众人的目光落在他身上，多少带着几分意味深长。作为宴会主人，宴天华夫妇亲自上前相迎。

“先前的事……”宴天华语气微顿，似有难言之隐，最终只化作一句含糊的歉意，“是我们招待不周了。”

檀深从这对夫妻眼中读出了某种难以言说的愧疚。

他深表理解。

没道理不恨去开抢的人，反而去恨子弹。

于是檀深只淡淡一笑：“人多眼杂，难免有疏漏之处。”

“今年的猎宴安排在都城里，真是没意思