，远在端云县的宋家人，只觉得天都塌了。

忙里忙活刚过完一个糊涂年，宋八方也终于踩熟地皮，坐稳县丞这个位置，让宋家稍微宽裕些。

这还没两三月呢，一纸公文下来，宋八方被刑部的人扣了去，说他科举舞弊，要多番审查。

宋老爷子听到这个消息，手里的烟杆子啪嗒掉落在地，身子一晃，倒了下去。

吓得屋里的宋老太魂都没了，大喊：“老头子，你别吓我，老头子！”

等宋老爷子醒来，已是深夜，他睁眼就问：“八方呢，你们大哥咋样了？”

宋老二苦着脸：“爹，我倒是想去府衙走动走动，找兄弟们打探打探消息，但咱们家都被官府的人上了封条，外边还有官兵守着呢。”

“说我大哥贪墨银钱，咱们亲属也有份儿，若是不够的部分，还得咱们补上。”

“什么？！他还贪墨银钱？老二，你不是一直跟着他么，他到底贪墨了多少？”

宋老爷子死死盯着宋老二，眼睛都要鼓出来，胸膛一起一伏，呵呵呵喘着大气，一看又要被气撅过去。

宋老太大惊失色，一巴掌拍在宋老二背上，没留手：“老二！你还不给你爹如实说？”

宋老二吓得扑通跪倒在地，哭丧着脸道：“爹，没多少，就一百来两，请同伙儿的兄弟们喝酒喝了不少，我们也要打点，又得顾着家里，没剩啥银子。”

宋老爷子一听这数儿，又晕了过去，他哪里还有三十亩田，再来还这一百两。

“老头子？！老头子？！”

宋家深夜瞬间又乱成一锅粥。

到了第二天，官府的人又押走了宋老二，说他靠着宋八方，欺男霸女，苦主告上门来，现要拉去公堂审问。

至于宋家人，还得关在家里，不得随意外出，防止他们转移赃款，销毁证据。

几日下来，所有宋家人都心焦不已，宋老爷子愣是愁白了全部头发，想要和外界联系，却是不能，只能死等判决。

官府“熬”完宋家人，将宋家人又扣押到牢里，一顿审问，没花多少功夫，就问清了底细。

但阎王好过小鬼难缠，期间宋家人也是遭了不老少罪，活活脱去一层皮。

宋八方本就不是个硬骨头，几番刑讯逼供下，哭得上气不接下气，老老实实交代一切。

关于宋八方的判决，倒是很快下来，罢免官职，流放两千里，子孙三代不得入仕，其子宋博剥夺童生功名。

同时其家人也涉嫌花用赃款，除宋来财和其妻儿外，皆不知情，只需补上花用赃款三十三两二钱即可。

宋来财、吴氏和宋博都因知情，除却赔付花用赃款外，还被杖二十，且宋来财欺男霸女，再杖二十！

四十棍下来，宋来财是皮开肉绽，跟半身不遂差不多。

宋八方只是科举舞弊案上的一条小鱼，背后牵扯出来的，也只有他的好友冯志远，泰王一系的幕僚，来当人证都不够格。

稍微有点棘手的地方，就是宋八方的官位来自他姻亲齐家运作，这种事儿平时睁只眼闭只眼便罢了，但上面关心这案子，必定不能草草了事，是以又将齐家牵扯进来。

撇开齐家这个理不清的毛线头一点，主审官将这案子定下，并完成判决。

这案子对于主审官小，落在宋家身上简直就是天崩地裂。

一朝荣光起，一朝荣光败。

老宋家改换门庭的升阶梦碎了一地，回七里屯还要受村人鄙视。

他们赔付那三十多两，加上宋来财三人要赔付的钱，共计六十七两八钱，家底子彻底掏空，连回乡的车费都要凑一凑，一二十口人要吃喝，宋来财几个伤势重又要医治，银钱根本不够花，只道回乡之路艰难。

才从府城回到家不久的许镜，完全不知道这事儿。

直到宋家人一路落魄，赤脚走回来，轰动七里屯，传到大岳村来，许镜才从村里人口中听说这事儿，已是阳春四月中旬。

听说宋老爷子回来没两天，直接病倒了，还没熬过三天，人就去了。