林清源的话卡在喉咙里。

他看着萧玄弈，萧玄弈也看着他。

帐篷里安静了三秒。

然后林清源迅速转身，朝门口走去。

“哦、哦！原来是这个腾地方！”他的声音有点飘，“我当然会腾啊！我现在就去找顾衍，保证给你安排得妥妥当当的！”

他走得太快，快到差点被门槛绊倒。

萧玄弈坐在原地，看着那道仓皇逃窜的背影，嘴角缓缓勾起一个弧度。

他什么都没说。

﹉﹉

通往幽州的官道，过了泸州界碑之后，就变成了一条蜿蜒的山路。

说是官道，其实也就是比寻常小路宽些的土路罢了。正值春日，前不久下过一场雨，路面被往来的车马行人踩得泥泞不堪，一脚下去就是一个深深的脚印，拔出来时“噗嗤”一声响，泥点子溅得满裤腿都是。

宝宝背着书箱，艰难地走在这样的路上。

他今年十六，身形单薄，书箱压得肩膀微微倾斜。但脚步还算稳，一步一个脚印，不急不躁。身边跟着的是他弟弟宝淳，十二岁，个子矮一截，走起来就更费劲些，时不时被泥泞绊一下，但从不叫苦。

周围同道的书生很多，成群，或背着书箱，或挑着行李，说说笑笑地往前走。看打扮和口音，都是从各地赶来参加幽州院试的。

“哥。”宝淳忽然开口，声音压得很低，“你发现没有，这一路上碰到的书生，好像都是从外地来的。”

宝宝点点头：“嗯。泸州的，朔州的，云州的……我听着口音都不一样。”

“那幽州本地的考生呢？”

宝宝想了想：“可能已经进城了吧。”

宝淳没再说话，只是小脸上露出若有所思的表情。

两人又走了一阵，前方忽然传来一阵骚动。

“让开让开！都让开！”

“怎么回事？”

“有人摔了！”

宝宝下意识加快脚步，拉着宝淳往人群里挤。等挤到近前，就看见一个年轻女子跌坐在泥地里，浑身是泥，手掌和膝盖都擦破了皮，渗出血来。但她顾不得自己，正手忙脚乱地捡着散落一地的书——那些书有的掉在泥水里，有的被人踩了几脚，脏污不堪。

旁边站着一个年轻男子，穿一身半旧的青衫，长得还算周正，但脸上全是不耐烦。他不仅不帮忙，还叉着腰在那骂：

“让你干点活，笨手笨脚的！拿几本书都拿不好！你眼睛长着出气的？还不快点捡！磨蹭什么呢！”

那女子低着头，一声不敢吭，只是拼命把那些脏污的书往怀里揽。

宝宝皱起眉头。

他看了看那个男子，又看了看地上的女子——两人虽然穿着打扮不同，但举止间分明是夫妻。男的当众骂妻，女的唯唯诺诺，这种事他在游历途中见多了，每次见了，心里都不舒服。

宝淳已经松开他的手，走上前去。

“我来帮你。”小男孩蹲下身，也不嫌脏，帮着那女子捡书。捡起来一本，还用袖子擦了擦封面的泥，才递给她。

那女子愣住了，抬起头，露出一张清秀的脸，眼眶红红的，像是强忍着泪。

“谢、谢谢小公子……”她的声音很轻，带着点颤抖。

旁边那男子却一下子不乐意了。

“哎哎哎，你谁啊？”他上前一步，想拦宝淳，“谁让你多管闲事的？”

宝宝连忙上前，挡在弟弟身前。他朝那男子拱了拱手，态度客气，但语气不软：“这位兄台，在下只是看令夫人摔倒了，帮一把手而已。举手之劳，兄台不必动气。”

“我动气？”那男子眼睛一瞪，“你哪只眼睛看见我动气了？我教训我自己的女人，关你什么事？”

宝宝看了他一眼，又看了看地上还在捡书的女子，声音平平静静的：

“兄台，一个男人有没有出息，就要看他的妻子是否被人尊重。”

这话一出，周围顿时安静了。

那男子的脸色变了又变，青一阵白一阵。他张了张嘴，想反驳，但当着这么多人的面，又不知道该说什么。憋了半天，憋出一句：