坤宁宫的午后，气氛有些诡异。

宫女们垂首立在廊下，连呼吸都放得极轻。殿内燃着上好的浓梅香，青烟袅袅，却掩不住那股压抑的气氛。

太子萧玄宏把手里的茶盏狠狠掼在地上。

“砰——”

碎瓷四溅，茶水溅到贵妃榻前的地砖上，洇开一片深色。

“那个死瘸子！”他的声音压得很低，气音从牙缝里挤出来，带着浓稠的恨意，“到了幽州都不老实！联合萧玄铮那个病秧子里应外合，整个北方现在基本全是他的了！”

榻上斜倚着一个妇人，正是当今皇后。

她穿着一身清凉的纱衣，懒懒地靠在引枕上，旁边跪着两个宫女，轻轻摇着团扇。明明是初夏，殿内却摆着冰鉴，丝丝凉意从铜兽口中吐出。

皇后看着自己最心爱的胭脂水釉碗惨遭毒手，眉头几不可察地皱了皱。

“急什么？”她开口，声音慵懒，“四十多岁的人了还这么急躁，为了一个瘸子摔东西，传出去像什么话？”

萧玄宏转过身，几步走到榻前，一屁股坐在旁边的绣墩上。

“母后，您不知道！”他的声音虽然压着，但那股焦躁藏都藏不住，“要不是唐家现在生意做大了，不装了，大肆旗鼓的为萧玄弈招兵买马，我还被蒙在鼓里呢！现在整个幽州，富得流油！那些商税、那些工厂、那些——那些我不知道的东西，全进了萧玄弈的口袋！还好我聪明，第一时间就散布萧玄弈大肆敛财，鱼肉百姓，去了幽州的人都是给萧玄弈吸血的。”

他越说越快：“还有萧玄铮！那个病秧子，表面上一副与世无争的样子，背地里把朝堂上的人都串联起来了！把萧玄弈的小动作瞒的严严实实的，他俩打算蛰伏到什么时候？能直接从幽州打到京城的时候吗？”

皇后没说话，只是抬起眼皮看了他一眼。

萧玄宏继续说：“京城里那些老油条，见父皇身子骨不行了，一个个两头押注！表面上对我阿谀奉承，背地里偷偷把孩子往幽州送！真当我不知道？我又不是个傻子！”

他说着，又想起什么，猛地站起来，在殿内来回踱步。

“还有那些读书人！一个个挤破头要去幽州考试！说什么‘幽州院试不限户籍’、‘幽州考官公正’——呸！不就是冲着萧玄弈那点施舍去的吗！”

皇后终于开口了。

“好了，你是尊贵的嫡长子。”她的声音很慢，像是在教一个不开窍的孩子，“在你父皇面前待了这么多年，连你父皇的心都笼络不到？”

萧玄宏脚步一顿。

“而且。”皇后继续说，“你父皇最讨厌的就是三皇子，他是死也不会传位给他的。萧玄弈那个家伙，再怎么有钱，在北边再怎么有实力，他到底也是个——”

她顿了顿，一字一顿：“残、疾、之、人。”

萧玄宏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他走回榻前，弯下腰，凑到皇后耳边，声音压得更低了：

“母后，北边的探子说……萧玄弈的腿好了。”

皇后的眼神微微一变。

“但是他从来不在公共场合露面。”萧玄宏继续说，声音里带着神经质的颤抖，“他要是腿真的好了，我能不着急吗？我能不着急吗？”

皇后缓缓坐直了身子。

她抬手，挥了挥。

那两个扇扇子的宫女立刻起身，低头退了出去。殿门轻轻关上，隔绝了外面的光线。

“不可能。”皇后开口，声音低了下来，带着笃定，“当年那些会用毒的人，早被你娘一个个灭口了。没有人能解那个毒。”

她看着萧玄宏，目光锐利：“别再自欺欺人，长他人志气，灭自己威风。”

萧玄宏被这目光看得缩了缩，但那股不安还是没有散去。

“可他那么优秀，只要他一日不死……”他喃喃道，“朝堂上那么多官员的孩子都跑去了幽州……你叫我怎么放得下心？”

皇后看着他，眼里闪过一丝不易察觉的失望。

她这么精明的一个人，怎么就生出这么个儿子？

“你急什么，如果你实在放心不下，一定要除掉萧玄弈的话，也没几个月了。”她开口，声音恢复了那种慵懒的调子。

萧玄宏一愣：“为什么？”

“你父皇七十大寿。”皇后靠在引枕上，手指轻轻敲着榻沿，“到时候大赦天下，各地藩王、外国传教士，很多人都会来。”

她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“到时候母后吹吹耳边风，你父皇一道旨意下去，父命难违。等萧玄弈到了咱们的地盘……”

她的声音越来越轻，轻得像蛇信子在吐：

“发生什么事，就不是他说了算的。”

萧玄宏的眼睛亮了。

“对啊！”他猛地站起来，脸上的阴霾一扫而空，“对啊！我怎么没想到！”

他在殿内来回走了两步，停下来，回头看着皇后