玄乌是替凤凰看守火种的族群，这是他们存在的唯一职责。

向乌砸了神殿，偷走了凤凰最珍贵的火种。

他下凡了，可这种感觉并不好。

他压制不住火种，烈火焚身的痛苦比鞭刑更盛。他只能躲在雪山里，靠冰雪缓解烧灼五脏六腑的刺痛。

雪山里有一种珍稀的花朵，是玄女遗落在人间的极寒灵药，名叫九目，因形似九只聚拢在一起的眼睛而得名，世间仅存两株。

向乌成日以鸟身在雪山中巡游，就是为了找到九目来压制火种。否则一辈子躲在雪山深处，上哪找倒霉书生。

他未曾想到，真有倒霉蛋深入雪山，还和他抢同一朵花。

那是个身着墨黑大氅的男人，肤白胜雪，乌发如瀑，眉眼似柳叶柔和，薄唇不见血色，因用力从鸟喙里拽花茎而紧紧抿着。

向乌死死叼着花茎。

倒不是不想失去这株珍稀的灵药，只是一时看呆了，忘了松口。

可那美人拽了少顷便松手，似是力竭，捂着嘴低声咳喘，对身后那个干瞪眼不帮忙的胖子说：“罢了。兴许它也是等着救命，和一只鸟抢什么。”

胖子这会儿倒像是要急哭了，急切劝他：“这傻鸟又不会飞，为何不抢？我来掰开它的嘴！”

谁不会飞！

向乌扑腾给他看。

美人被他吓了一跳，退得更远。

“生死有命，”他低声说，“只是听信传言来碰碰运气，有药无医，年后便死了。倒不如让鸟儿多活几年。”

胖子嚎啕大哭。

向乌听懂了。眼前的美人很穷，请不起医生，而且病弱，寿数将尽。

这就是他要找的穷帅书生。不仅没钱，而且没命。

黑鸟兴奋地跳来跳去，希望男人能把他带走，可是对方似乎并不懂他的意思，就这样拂袖离开。

向乌盯着他的背影，干巴巴地嚼了一片花瓣，体内火焰带来的灼痛随之消散。

风雪模糊了那片墨色，黑鸟想了想，将花朵藏在羽毛下面。

他决定留下这朵花，把它留给那个男人。

他决定赶在年前找到男人，用这朵花给他治好病，鼓励他努力考取功名，或是鼓励他和自己私奔。

他想知道，话本里说的“爱”，到底是什么东西。

再相逢是人间年尾。

街头巷尾已张灯结彩，白雪红绸处处热闹，京城尤盛。

灵王流落在外的嫡子早先封了世子，年节将近，此刻正在宫中参宴，只可惜是个病秧子，喝不了酒，说话办事处处要人照顾着，很不讨喜。

宫宴散了，世子挥退下人，独自撑伞，说要自己在宫外走走，晚些回王府。

纪渠影并非不晓得他是纪瑄的眼中钉、政敌的肉中刺。一个病人在雪夜落单，连李成双这种大大咧咧没脑子的都哭他不要命了。

他举着伞，走在一条僻静的小巷里。积雪很厚，埋一具尸体，大概要来年开春才能找到。

他想，便如此罢。冬日实在难熬。

不出预料，身后很快传来窸窸窣窣的踩雪声，酒气渐近。

长发被人从身后猛地一拽，头皮刺痛，纪渠影蹙眉转身。

“小公子？”醉鬼凑近，嬉笑着提住他衣领，“哦，认错了，原来是世子大人。瞧这张脸，瞧这身段，啧啧……今夜宴会，怎不见你献上一舞？”

纪渠影默不作声。

他认识此人，纪瑄的狐朋狗友，自打他入京便处处为难。

他瞧见那人身后围了一圈世家子弟，各个不怀好意，心想如若死前还要受辱一番，不如用手中短剑自我了断算了。

“哑巴？”醉鬼眯着眼，摩挲下巴，啧道：“真没意思。不若这样，你为我们唱上一曲，今夜便放你走，如何？”

纪渠影依旧垂睫不语。

醉鬼乐了，指着他回头说：“哎，他同意了。”

众人哄笑，有人起哄道：“歌伎竟不作妆扮，说出去要道我们点不起名伎！”

“哪里是名伎？赏他脸了。”醉鬼不屑反驳，转回来咧嘴笑，“不过模样确实不错，哥哥赏你些金银首饰好不好？”