宁皖静静坐在屏风后，指尖在膝上缓缓摩挲，将紊乱的心跳一寸寸压下。

方才的疯狂，像一场误入的风暴，她不能再被捲入——不该，不能。

门扉轻响，谢瑯推门而入。烛影摇曳，他一身玄衣，气息仍带着寒意，却不似先前那般凌厉。

宁皖抬眼，唇角带着淡淡笑意，声音冷清却不失从容：

「谢将军，就算本宫真的嫁你，也不会任人摆布做什么棋子。你不用费尽心思讨好本宫。」

字字如刃，轻轻落下，却像在他心口划出一刀。

谢瑯静默片刻，目光却忽然柔下来，柔得出乎意料。

宁皖几乎错觉，他看她的样子，不是臣子望主子，而是……爱人。

「谢某记得，公主曾说过，想要一生一世一双人，与所爱共白首。」

他声音低沉，却带着不容置疑的温度：「这，我可以做到。」

宁皖心头一震，呼吸微乱，却仍强撑镇定，冷声道：「你拿这种话哄谁？」

「不是哄。」谢瑯向前一步，烛影拉长他的身形，眉目深沉似墨，却藏着一抹温热，「至于棋子，公主莫不是忘了——尚公主之人，不得入朝。」

宁皖指尖在袖中紧拢，仍挑眉冷笑：「本宫确实忘了……那你图什么？」

谢瑯低笑，嗓音压得极低，温柔得几乎是毒：「公主想知道？」

宁皖心口一紧，忽然怂了：「……不了，你不用告诉我。」

谢瑯慢条斯理地道：「但我怕公主夜长梦多，只能抱着微臣的玩偶入睡——谢某可捨不得。」

宁皖脸猛地一红，抓起抱枕砸去：「我拿什么玩偶都不关你的事！」

谢瑯一把接过，神色自若：「公主没製作别的男子的玩偶，对吧？」

宁皖耳尖通红，怒瞪他：「没有！」

谢瑯才满意，语气慢了几分，缓缓道来：「圣上还要歷练太子，不久会有旨意让太子赴河北振灾。此间，总会有贪婪的世族，想藉联姻巩固权势，才有上次桃花宴的议亲一事。」

宁皖垂眸，语气淡淡却透着一丝失落：「这我猜得到……所以你们才让我嫁你，巩固皇权，不是吗？」

谢瑯盯着她许久，声音低哑却坚定：「是我向圣上提议的，不是圣上要你为政权牺牲。」

宁皖愕然：「不是吗？……那你为什么要提议娶我？」

谢瑯缓缓蹲下，与她平视，回想起之前御林军压制宁皖的那一幕，眉目间带着从未有过的坦白，低声道：

「因为……我想保护公主？」

宁皖失笑：「什么理由，连你自己都不信。」

他却微微摇头，语气沉稳而缓慢：「我不确定这是不是爱，但我知道，公主若嫁我，就能握住主导权，在圣上心里，等于拥有谢家军……至少，我愿为公主所用。」

宁皖怔住，心底一阵悸动，情绪乱得像被风掀开的湖面。

「你不后悔？」她低声问。

谢瑯抬眸，轻轻将脸颊抵在她膝上，声音低哑如归顺的野兽：

「只要公主不放开为夫。」