舒长钰面容在晨雾中朦胧不清，只听他嗓音微凉：“记住这种感觉，但不要被它束缚。”

回城路上，宋皎皎一直沉默。

直到看见高大的城墙，她才突然开口：“舒哥哥，我想学更厉害的剑法。”

舒长钰淡淡道：“好。”

当夜，宋皎皎翻来覆去睡不着。

她轻手轻脚爬起来，走到窗边，借着月光擦拭那把沾过血的短剑。

门外传来脚步声，紧接着，门吱呀一声从外面被推开。

暗九探头进来：“就知道你没睡。”

宋皎皎小声道：“阿九姐姐，你第一次杀人后是怎么熬过来的？”

暗九在她身边坐下，月光透过窗棂洒下，光影朦胧，将她妩媚的容颜镀上一层银霜。

“我吐了整整一夜。”暗九表情恍惚，仿佛陷入回忆中，“那时候我才十二岁，比你现在还大些。”

“杀的是个拐卖孩子的人贩子，他想对我下手，我好不容易抢过他手里的刀，就那样捅进了他的肚子。”

宋皎皎握剑的手紧了紧：“那后来呢？”

“后来啊”暗九从腰间取下酒囊抿了一口，递给宋皎皎，“喝一口？”

宋皎皎摇头，眼睛一眨不眨地盯着她。

暗九笑了笑：“后来我遇到了主子，他问我愿不愿意跟着他学杀人。”

“我说愿意。”

“因为我知道，只有变得更强，才能不再被别人随意拿捏生死。”

暗九嗓音微醺：“从那以后，杀人就成了再寻常不过的事。”

“皎皎，你要知道，在这乱世中，剑锋所指之处，不是杀人，就是被杀。”

宋皎皎想起那个骑兵挥刀向她冲来的画面，眼神渐渐坚定：“我明白了。”

“我要变得更强，才能保护大哥、二哥和姐姐。”

外面传来号角声，暗九起身：“好姑娘。现在，睡吧。明天还有训练。”

宋皎皎将短剑收入鞘中，乖巧地躺下。

这一次，她很快就睡着了。

接下来的日子，宋皎皎像是变了个人。

每日天不亮就起身练剑，一招一式都比从前更加凌厉果决。

舒长钰看在眼里，命暗一亲自指点她剑法。

“手腕再压低三分。”戴着金属面具的青年站在校场中央，手中竹枝轻点宋皎皎的手腕，“对敌时，这一剑本该刺入咽喉。”

宋皎皎抿着唇，一丝不苟地调整姿势，再次出剑，这次角度精准无比。

“很好。”暗一难得露出一丝赞许，“再来。”

宋皎皎的进步之快，让暗一都感到惊讶。

短短七日，她已将一套杀人剑法练得炉火纯青。

每次挥剑时，那双清澈的杏眼中再不见半分迟疑。

“你很有天赋。”暗一取下腰间的佩剑，剑柄在掌心转了个漂亮的弧度，“剑是凶器，剑术是杀人之术。”

宋皎皎收剑入鞘，小脸上满是认真：“我明白。剑出鞘，必见血。”

是夜，舒长钰将宋皎皎唤至书房。

“明日福王主力将至。”他修长的手指在舆图上划过，“我需要你随暗九去执行一项任务。”

宋皎皎镇定问道：“什么任务？”

“截杀福王的信使。”舒长钰抬眸看她，“敢吗？”

宋皎皎毫不犹豫地点头：“敢！”

舒长钰唇角微勾：“很好。记住，一个活口不留。”

次日黄昏，一队骑兵悄悄离开建平府，向西疾驰而去。

宋皎皎跟在暗九身后，感受着夜风刮过脸颊的刺痛。

这是她第一次执行真正的刺杀任务，心跳得厉害，却不是因为害怕。

“前面三里就是信使必经之路。”暗九提点她，“出手要快，不要给对方反应的时间。”

宋皎皎握紧缰绳，重重点头。

月光下，五名信使正策马疾驰。

突然，数道黑影从两侧树林中窜出。

宋皎皎瞄准最后一名信使，短剑出鞘，寒光一闪，

“噗！”

利刃入肉的声音在寂静的夜色中格外清晰。

那信甚至没来得及发出惨叫，就从马背上栽了下去。

宋皎皎没有停顿，转身扑向另一名敌人。

鲜血在月光下绽放，如妖艳的红莲。

当最后一名信使倒下时，宋皎皎的剑尖还在滴血。

杀人这件事，一旦跨过那道坎，似乎就变得轻而易举。

暗九检查完尸体，从领头信使怀中搜出一封密信。

“做得不错。”

说着，她手搭在宋皎皎肩膀上，发现小姑娘的手稳如磐石。

宋皎皎将短剑在信使的衣服上擦了擦，收入鞘中，小脸上没有半分波动。

暗九眼中闪过一丝惊讶，随即又了然。

这孩子骨子里