“这些贵人来，自有他们的用意。”陆铮疑惑，“跟我有什么关系？”

“你可别小看自己。”赵禾满抖了抖缰绳：“你如今今非昔比，不是从前那个小旗。你现在是百户，是我……是赵将军的座上宾。抓住机会，大好的前程等着你呢。”

陆铮心头微动：“怎么说？”

“将军这几年提拔人，从不看出身，只看能耐。”赵禾满含笑道，“去年的全军大比、还有矿脉事件、炭务的事，他都在心里记着呢。反正我听说，北境这两年要有大变动，你机灵些，准没坏事。”

大变动吗？

陆铮想多问几句，可惜赵禾满所知也十分有限，之所以如此这般的提醒，不过出于某种本能的直觉。

陆铮谢了他的好意。

马车辘辘，驶出怀戎，穿过风雪的原野，远处山色低垂，风雪苍茫。

两个时辰后，官道上隐约的车辙变得越发深刻，道路的尽头，有一座若隐若现的城池。

那就是清河县。

将军府张灯结彩，门前一溜红灯笼高悬，树上彩绸随风微摆，四处喜气洋洋。

整条街宾客络绎不绝，车马排成长队，挤得整条巷子水泄不通。府门两侧的家丁正忙着登记贺礼，说笑声不绝于耳。

陆铮与唐宛下车时，打眼望去，各家送来的礼都极为体面。

有珍贵的毛裘、上好的烈酒、各色山珍海味、玉器古玩，琳琅满目。

寻常的礼物，一律笑着收下，贵重过头的，却由管家当场婉言退回。

那管家一张笑脸周旋自如，说话得体，举止圆融，场面不但没有半分尴尬，反而更显府中有条不紊、气度清廉。

唐宛递上竹篓，那仆妇掀开盖布一看，神色微喜，全都收下：“百户大人和娘子这份心意，将军和夫人定会喜欢。”

有时候送出去的礼物被高高兴兴收下，本身也是一桩快事。夫妻俩对视一眼，唇角同时微扬。

之后便在侍从引领下入了内宅。

赵禾满却是两手空空，神情镇定地跟在后头，那仆从竟也没多问，只恭恭敬敬领着三人往里走。

穿过影壁，再转过花厅，便有男女仆从上前引路。一位年长的仆妇笑着对唐宛道：“娘子这边请，女眷都在后院；陆大人、赵军爷请往前厅，男宾正在设宴。”

三人交换了一个视线，略一颔首，各自分开。

唐宛跟着这名仆妇穿过月洞门，入得内院。

女眷厅内香气袅袅，绣凳成排，珠翠叮当。数十位夫人小姐正围坐说笑，仆妇一声通传：“陆百户家的娘子到了。”

周围的视线登时聚拢，带着几分打量。

唐宛方一进门，耳边便听到几声低语。

“那就是那个发冬炭财的百户娘子？”

“哼，小门小户的没见识，什么钱也敢赚。”

也有人轻声说句公道话：“那陆大人也立了不少军功，年纪轻轻被升为百户，将来大有可为。”

这些细碎话音，落在唐宛耳中，她不动声色，只在仆妇的引领下，循礼上前，对主位行礼请安。

“你就是陆百户家的？果真是个秀丽人儿。”

上首说话的正是将军夫人。

赵夫人约莫四十来岁，身着绛紫织锦襦裙，雍容端庄。她笑着请唐宛起身，目光温婉，仔细打量了她几眼，语气里透出几分赞许：“将军常说，陆铮娶得贤妻，福分不浅。”

说罢，她目光似不经意地在人群中一掠，先前拈酸的几位立刻垂下眼，不敢再多嚼舌。

唐宛落落大方地谢了夸赞，主客寒暄几句，赵夫人便招手唤来女儿：“昭儿，你们年轻人聊得开些，带陆娘子去园里走走，好生招待。”

赵昭是赵将军独女，容貌明艳，性子直爽。

她应下母亲吩咐，领着唐宛往园子里去。走到一处僻静的回廊，脚步却忽然停下，上下打量了唐宛一番，神色颇为复杂。

唐宛正觉疑惑，便听她说道：“我爹原本想把我许配给陆百户，你知道吗？”

唐宛微愣，随即摇头，道：“我并不知情。”

赵昭抿唇，似笑非笑：“算了，这便是有缘无分。你别多想，我如今早已成亲，我夫君高大威武，年少有为，不比陆百户差多少。”

唐宛不禁莞尔：“那恭喜了。”

赵昭哼了声：“如今你知道这回事了，我也懒得同你虚情假意。我家园子挺大，里头有许多梅花，你自己逛吧，我没什么心情招待你。”

唐宛仍笑，语气平静：“娘子若不理我，倒像是还放不下前事。”

赵昭一怔：“哎，你这人——！”

唐宛神色温和：“我只是说实话。”

赵昭被噎得半晌不语，气鼓鼓地扭过头去，又觉得好笑，恼道：“那我今日非得好好招待你不可了。”

唐宛点头笑道：“那就有劳了。”

赵昭没好气地带她在园中转了一圈，