深一脚浅一脚地走出约莫半里地，竟真在一处低洼的石缝间，寻到一脉未被泥沼污染的细流。水极清澈，触手冰冷刺骨，在火把映照下粼粼闪光。

两人对视一眼，都松了口气。云湛当即蹲下身，掬起冰水，仔细清洗脸上、手上、脖颈上已干结成壳的泥污。冷水激得他微微一颤，却有种涤荡污浊的畅快。

贺山在一旁看了一会儿，也俯身痛痛快快洗了把脸。

略作清理后，两人迅速原路返回。贺山又点了几个手脚麻利的年轻护卫，带上木桶，跟着他折回去取水。

等云湛回到营地时，眼前景象已截然不同。

他们没有搭帐篷，只用几块油布巧妙地支在马车之间，挡住四面八方钻来的寒风。营地中央，数堆篝火正熊熊燃烧，干燥的灌木和从损坏车辆上拆下的零星木料提供了宝贵的燃料。跳跃的火光竭力驱散着从沼泽和旷野弥漫过来的、无所不在的阴寒湿气。

那个用身体死扛车辆的少年，正抱着膝盖，蜷坐在离火最近的地方，眼神发直地盯着跳动的火焰，身体还不时无法控制地细微颤抖。

“石头。”

石头猛地一颤，抬起眼，见是唐宛走近，嘴唇哆嗦了几下，眼圈又红了，却死死咬着下唇，低下头去。

唐宛没再多言，从贺芷娘手中接过备好的药箱，取出干净的布巾和一小罐气味清苦的药膏。她用布巾蘸了贺芷娘刚兑好的、微温的清水，动作轻缓地擦拭石头脸上和肩头的伤口。她的动作很轻，但冰凉的药膏敷上去时，石头还是忍不住瑟缩了一下，却没躲开。

“疼就吭声。”唐宛低声道。

石头摇头，眼泪却大颗大颗滚落，砸在沾满泥污的衣襟上。

“那箱青口铁，确是难得的料子，丢了我也心疼。”唐宛一边为他上药，一边低声道，“可石头，你得明白，这世上最金贵的，永远是人的性命。你爹娘养你这么大，传你手艺，教你本事，是盼着你好好活着，用这双手去成家立业，不是让你为了几块铁疙瘩，就把命扔在这荒郊野外的泥潭里。”

“只要你人还在，这双手还在，今天丢了的，总有一天，你能靠自己，十倍、百倍地挣回来。”

石头怔怔地听着，泪水流得更凶，但那双空洞的眼睛里，却慢慢有了一点点晶亮的光。

旁边的王匠头背过身去，用粗糙的手掌偷偷抹了把脸，再转回来时，眼眶通红，哑着嗓子道：“听见没？夫人字字金玉良言！铁没了咱能再炼，人没了就啥都没了！你个傻小子！”

石头吸了吸鼻子，郑重地点了点头。

唐宛给石头包扎妥当，又起身去查看另外几个扭了脚、擦破皮的。她并不精通医理，不过众人都是外伤，她倒是勉强能帮着查看一番，分发适合众人的金疮药或舒筋活络的药油，又或是伤药，一番巡视下来，没有比石头伤得更重的，也就安下心来。

另一边，贺芷娘已带着几个妇人，用大锅将肉干细细撕碎，混着掰开的硬饼，加上足足的姜片，熬煮出几大锅滚烫浓稠的粥汤。

食物的热气混着朴实的香气，随着白蒙蒙的蒸汽弥漫开来，终于将沼泽带来的死亡阴冷和泥土腥气驱散了几分。

唐宛亲自盛了两碗粥，又取了一小碟自己带的、用酱和山野菜腌的爽口咸菜，用木托盘端了，走向营地边缘。

云湛独自坐在离火堆不远不近的一块青石上。

火光跳跃，映着他清隽的侧影和低垂的眉眼。他已简单清理过，但青衫下摆和袖口那些深色的污渍依旧明显，湿发几缕贴在额角，为那身温润气质平添了几分风尘仆仆的落拓，唯有脊背依旧挺得笔直。

“云公子，喝些热粥暖暖身子。”唐宛走近，将一碗热气腾腾的粥并一小碟咸菜轻轻放在他身侧。