此后两年间，他们变成了草原上的秃鹫，在北境荒原与河谷间流窜，专挑那些护卫不多、落了单的商队或旅人下手，靠抢来的东西苟延残喘。

为验明正身，贺山令人挨个扒开他们的衣物查看。果然，他们的左肩都烙着暗青色、线条粗犷的狼头刺青，这是秃鲁花部落男子成年的标记，做不得假。

身份、来历、动机，听起来都合情合理——家园破碎，心怀怨愤，又不愿低头，于是沦为马匪。这情形在北地边境不算个例，因此初时，贺山也只将此事记作一起寻常的狄人残部劫掠，打算回头报与将军知晓便是。

但他心里总觉得有哪里不太对劲。随着时间的推移，这股疑虑非但没有消散，反而越来越清晰。

不知不觉，他走到这些狄人被看押的空地，脑中将午后遇袭的情形仔仔细细重新回顾了一遍。

装有铁料、药材、还有那些载着金银钱箱的车辆，位于队伍中段靠后的位置。而夫人与贺芷娘所乘的青帷马车，则要稍稍靠前一些。

若这帮贼人当真只为求财，为何不集中力量扑向中后段那几辆一看就很值钱的货车，反而分出七八骑，不管不顾地直扑前头那辆载人的帷车？

这不合常理。

因着心头的疑惑，贺山特意找了一直护在唐宛身侧的护卫细问了几句。那护卫说，当时冲在最前的那个刀疤脸狄人，挥刀劈砍时，眼中凶光毕露，那架势绝非想要掳人，分明是冲着索命来的。

北狄残部劫掠，抢夺财物之余，确实常会掳走女子充作奴隶或战利品。可那往往是控制住场面、扫清抵抗之后的顺手牵羊，哪有一照面便刀刀直奔要害、冲着取人性命去的？

贺山左思右想，仍觉其中疑云重重，断不可就此作罢。他折返营地，寻到陆铮，上前几步，将心中疑虑一一禀明。

陆铮听罢，沉默片刻，侧首对唐宛低声交待了几句，随即起身：“我与你同去。”

唐宛在一旁已将贺山的话听了个大概，心下了然，点了点头，目送两人朝羁押俘虏的空地走去。待他们的身影没入远处晃动的光影，她才转身，与贺芷娘一道去安顿陆铮带来的那些亲兵。

火把的光晕在夜风中摇曳，勉强照亮空地一角。见到陆铮与贺山走近，外围两个俘虏下意识瑟缩了一下，更多人只是眼皮动了动，眼神空洞，透着绝望后的麻木。

贺山得了陆铮默许，目光锐利地在几人脸上梭巡，最终定格在最边上那个身形瘦削、眼珠子总忍不住乱瞟的年轻狄人身上。

白日里问话，就数这小子交待得最利落省心。

“带他过来。”贺山声音不高，却带着不容置喙的冷硬。

两名亲卫立刻上前，像拖拽一袋粮食般将那年轻狄人从人堆里扯出来。他挣了一下，立刻被更粗暴地掼跪在冰冷坚硬的冻土上，脸颊几乎贴上粗砺的地面。

陆铮并未上前，只是踱到一旁火把斜照出的阴影边缘，静静站定。跳跃的火光在他身后勾勒出挺拔的轮廓，面容却大半隐在暗处，只余线条利落的下颌和紧抿成线的薄唇。

他不知何时从靴侧抽出一柄尺余长的匕首，乌沉刀身在指间缓慢翻转，偶尔折射出一点跳动的、冰冷的寒芒。

那无声把玩的动作，与他周身散发的沉寂凛冽气息交织，无端便让人心底发毛，仿佛那锋利刃口下一刻便会割开谁的喉咙。

火光斜映，为他侧脸镀上一层半明半暗的光晕，俊美，却覆着严霜。

低垂的眼睫掩住了眸中神色，只在他偶尔抬眸一瞥时，那目光便如淬了冰的刀锋，扫过跪地之人，令其如坠冰窟，肝胆俱寒。

年轻狄人被这无声的、沉重的压迫感死死攫住，喉结剧烈滚动，额角渗出细密冷汗，牙齿不受控制地咯咯作响，分不清是冷，还是怕。

“秃鲁花部散了之后，”就在他的心神紧绷到极点的时候，头顶的贺山终于开口，声音平平，听不出喜怒，“你们流窜了哪些地界？劫过几支商队？都是什么来路？赃物又销给了谁？”

年轻狄人一愣，没料到仍是盘问这些旧账，慌乱的心神稍定，暗忖这些大雍官兵果然被他们白日的供词糊弄住了，连忙搜肠刮肚地回想，结结巴巴交代起来。

从黑水河上游劫了哪支倒霉的皮货商，到风蚀谷附近抢了往兀良哈部贩茶的小队，再到将掠来的盐和粗布卖给某个不知名的汉人游贩……他说得颠三倒四，贺山却听得极有耐心，偶而追问一两处细节，仿佛真的只是在厘清他们这两年间的罪状。

年轻狄人说着说着，紧绷的脊背不自觉松了些，心里甚至悄然浮起一丝侥幸。

看来，这些大雍人只想坐实他们流寇劫掠的罪名，果真并未察觉其他？

就在他交代完最后一支商队细节，暗自庆幸可能蒙混过关之际，贺山的声音陡然转厉：“今日你们明明可合力抢夺中段载货最多的车辆，为何偏偏分兵，不惜代价直扑最前头那辆青帷马车？”

年轻狄人浑身剧震，脸上血色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，几乎吐