叶庆这几日行为怪异，至少庞春梅是这么认为的。他吩咐外面打探应伯爵与谢希大的事儿，又在听到消息后沉默不语，溜到湖畔边偷偷抹泪；仆从议起离开的李桂姐，他总是微微发愣；有时在床事上抱怨难受，几下便推说不肯，嘴巴里尽说些风骚下流的话儿。

可苦了府上的男人们，青春年少鸡巴疼，浴火难忍一丈高。

春梅来时，便在大门首倚门而望，迎来叶庆，抱怨开口，“官人何意，留我一人，粲枕孤帏，凤台无伴，睡不着，整日烦闷，你性情难拿，不知怎么有了意外，就连府上的狮子猫儿交欢，你都引逗的芳心乱麻，怎么我一个好生生的儿郎，不及那四条腿的畜生！”

叶庆不敢言，自与应谢二人交媾偷欢后，他便有了个大概：这些可不是他叶大少幻想的纸片人，特么是活生生的人呐！还都想着引他做事，勾他许下承诺——且说，他被当做母畜打种，竟让他有些迷恋上疼痛和控制，他的身子也适应的良好，却不敢向家人求欢。

他知道，后果并非是自己可以忍受的。看着周遭一圈做针指或下棋或安歇或殷勤的男人，脸上尽是朝朝暮暮，巴不得抱他上床去。

叶庆一阵酥麻，躲到书房里画画。

他画江边琵琶音，淡墨山头，邻人耳语，还有……弹唱的谢希大，非如《琵琶行》秋日之悲，是春花烂漫之景，却又有些无可奈何的命运交错。

忽然玳安在外问好，叶庆叫进来。玳安捧上一套红杉蓝袍和一封书信，道：“是五爷叫送来的，衣服是才做好的，嘱咐小人必要让官人看信。”

叶庆笑看情书，拆开观看，上面几行梅香墨迹：

黄昏白日想，情人归不归，残灯人亦睡，明月空半窗。

又言：若因前人负姻缘，何苦招来诸多事。人皆多情随心意，望君自珍枕边人。

下书：潘金莲、庞春梅拜上。

叶庆读了，心神不宁，顺着躺椅上把脸一埋，好想了却烦心事。起身穿了衣服，大小合适，几步走到桌前，在上面狂添几笔，跃然几人影栩栩如生。

又有小厮捧来鲜艳颜料，道：“应爷拜上。”

“好哇！”

叶庆撇撇嘴，就江边琵琶图开始上颜料，以石青石绿为主，朱砂胭脂为辅，笔锋一转，像是要出一口恶气般，一连又添了五六家人，叫来应府的小厮，道：“给你家主人送去，务必请他仔细观摩！”

果然，心情舒畅的关键就是转嫁不愉快，往廊下一瞥，就连扫除的玳安都觉眉清目秀，招他过来，笑道：“你去请五爷，不，还是我亲自去找他，我这儿一到家，就哄他开怀。”

玳安含笑乐道：“大官人，您是家中有人拘管，句句在理儿，小人替几位爷深谢官人——”

叶庆笑赶着打，说道：“我这些日子，不肖说，心情不爽，苦了你们，一句句给我递话儿，我自认个没理，先罚五两银子，买酒做席请大家吃。”

玳安赔笑道：“小人不敢。”

叶庆拍掌道：“你同家下人一桌，我同大爷吃一桌，既不逾矩，又各自心安——哎，这样，你先端上这六盅茶过去，五爷那里有春梅一蛊，先赔说个不是，另附上一张纸，凡要所求并无不应。”

玳安领命去了。

另说应府小厮捧着画儿去了，路过亭子，看见喝茶的孟玉楼，上来问安。

玉楼因问他，小厮一一答了，便拿上画来看：一众家人闲落江边，正听谢希大弹琵琶，叶庆如蓑笠老翁，含笑奏曲。玉楼哭笑不得，要来笔墨，在上面留了一句：落笔乱真情，闲人惭青丝。

他摆手让小厮退下，呷了一口茶，倒有心会会这应伯爵。

李娇儿寻声过来，争过画来正眼一瞥，笑骂玉楼“穷做酸诗”，又不甘心，抢过笔墨，添：

隔世经年不再见，山高水长任君行。

他掐腰自满，指道：“快送快送，让那厮瞧瞧看去，这家才不欢迎他嘞！”

玉楼自上而下觑了一眼，这才勾唇笑道：“你这是土匪做派，来不来的非你一人言语，且，二爷你真的能留下来么……李桂姐不也被送走了吗？既无傍身之所长，骄奢蛮横一番做派，你念人家笔墨，原来教习老师在前，何不奉茶来拜我，也好过闲话儿去烦他。”

闻言，李娇儿薄怒，手搭在腰间的长鞭上，一抡一打，直指玉楼脸眼儿，玉楼一个转身，踢过木凳，侧身往前一扬，长鞭打在木凳上，裂成两节。

这一番动作发生在电光火石之间，只有吓呆的小厮暗暗叫苦。

李娇儿冷笑道：“这就是你的挑衅吗，亦或是——回礼，贵族的手段也不过如此啊！”

玉楼却摇头道：“我不知你在说什么，叫你一声二爷，是府上的规矩，非我惧你——与其来猜测我，不若回头看一下你们兄弟俩，哪位不知大名。”

在李娇儿愣神之际，玉楼又把画卷好递给小厮，若有所指，“别让不相干的人拿了去。”

孙雪娥早前走来，立在青石山中潜听，转身和孟玉