免被张鲁斩杀的苏固闻讯急忙率队远迎；没错，走捷径的刘备之所以花时间在这里逗留，即是要设法挖掘此处英杰以厚实汉中武力。

据他瞭解，三国史里无论是苏固或张鲁，手底下都没有超顶级的谋士、武将足以抵御外侵；马超、庞德还是兵败才会流落至此，否则全民皆为「五斗米教」死忠教眾的张鲁亦不至于给曹操打得那般狼狈了。

不过抱歉得很，他委实想不起其辖属之南郑、褒中、沔阳、西城、安阳、锡、上庸、房陵诸县，目前有什么稍具资格的人才；因此在经过了一番考量后，刘备便决定从洛阳徵召荀攸、陈琳、方悦、关平、寇封一班文武，暂时驻守此足救应各方的咽喉重镇。

没有空再等他们来面授机宜了；待留书信嘱咐一切，沿途攒赶的刘备就偕随行之人逕出阳平关隘，并于三天前风尘僕僕抵达了目的地。

长安，一个被过年气氛点缀到更加繽纷灿烂的大城市------。

这座又称西京的城郭自太祖刘邦到王莽篡位期间，甚至远从周文王时代即是歷朝首都的大城市果然雄伟壮阔，先别说那约三十六平方公里的占地有多达十二道门关及八条主街，屡获皇帝青睞成为行政中心的建构内，更充斥着许多旧存宫殿、豪第巨府；儘管在光武帝前曾因起义的绿林军攻打而一度遭焚毁怠，但等经过快二百年的休生养息，此刻纵无洛阳城的人口稠密与繁华，却也甚是蓬勃热闹，尤其在贾詡入主雍州的一番经营过程，亦使这沟深墙高的偌大堡垒倍加崭露其抢眼锋芒。

儘管不愿因处理那势必造成无谓恐慌的私事惊动官府，刘备与眾伴当甫踏进正南大门不一会，接到戍卫将领通知的贾詡仍急遣胡车儿来请他到州牧府聚议；这早已升做侍卫长的憨大个子待一看到暌别仰慕之人，远远便兴奋的嚷嚷道：「大将军，我终于又见着您老人家啦；快、快些跟我走，府衙那里还有一位重要人物在等着您过去------」

「胡兄弟，慢---慢一点；」尚搞不清楚状况的刘备忙拉住了他问说：「你讲的重要人物是一位老先生呢，抑或是不怎老的老太太？」

「都不是，但您说的老先生、老太太和她两媳妇也一块到啦---」先瞥了瞥他身后的眾文武，实际上颇机警的胡车儿又立刻压低着嗓子道：「这人您绝对认得，而且咱几个伙计还曾有幸瞧他露过一手呢。」

接着，胡车儿继续用更小声的音量说：「然而由于他是私出洛阳，交代咱须严守机密，所以只有劳烦您亲自去拜见他；贾州牧亦为此要我跟大将军致歉，原谅咱因职司护驾导致不能远迎的怠慢之罪。」

倒吸了口凉气，刘备待回了神方道：「天，他怎么---也来了？」

只是诧异归诧异，不敢多所耽搁的他等託此君代为照料返京眾蜀官，就忙偕三名把弟、孙策和待罪刘焉、刘瑁立刻前往已成为州牧府的北宫，待往晋謁刚提及的那位重要人物：微服出巡的当朝天子－少帝刘辩。

见双亲及贾詡、张济、张绣、华雄、樊稠、徐荣这几个熟面孔均在堂中，而赵霖及大内高手王越亦侍立小皇帝身边，匆匆赶至的刘备才与随行者要跪叩礼拜，却听首徒于厅椅上抢先说：「叔父、眾卿来得正好，朕寻各位有事相商；都免此虚礼，快些请进吧。」

瞧具威仪的刘辩虽欢容以迎，日渐沉稳的脸庞却略带忧色，刘备心知有异倒也不急着询问，仅躬着身稟道：「啟奏陛下，臣等为化解两川兵祸，已邀卸任的益州牧同返京都；那刘中郎甚是明理，今亦随微臣在殿内候宣，盼圣上能念其往日的情份，从宽发落。」

「罪臣---刘焉、刘瑁，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁------」命悬他手的刘焉哪敢再耍什么花枪，忙拖着无辜木訥的刘瑁跪于阶前。

「回来就好---」兀显稚气的「龙顏」并未勃然大怒，刘辩只离席且亲自搀着二人说：「叔公，严格的讲咱终归是一家人，遇到事情总不能『胳臂往外弯』；祖宗留下的基业险些毁在两任先帝手中，但朕的确是奉故逝太后懿旨回宫继位，你我切不可再因些许误解而妄动干戈，导致原已积弱的国势，陷入自相残杀的无止休内战里。」

看这先前一直被他轻视的侄孙居然讲得出甚有雅量之言，又听对方似没算旧帐的意图，刘焉橘皮脸一热之下不禁愧咎于心的垂泪道：「臣---罪该万死，竟为了那不实谣传而谤朝兴兵；圣上，您处死老朽以正国法吧。」

先摇摇头，贵为九五之尊却毫无架子的刘辩随即说：「川蜀既已重归朝廷辖属统治，朕何必再罚叔公？三位叔叔此刻都在京都的老宅里；您岁数也六十了，明日仍由郝先、管亥二位将军护送你们回洛阳后，叔公便转任东宫『太子少傅』一职，放心安养天年。」

确定小皇帝真不杀他满门，死里逃生的刘焉哪还会计较人家封这间缺之用意，復拉刘瑁叩谢完就又跟胡车儿乖乖返回休憩驛馆；而待引介已成师兄弟的孙策并宣赠『乌程侯』暨『破虏将军』后，刘辩即遣离了张济、张绣、华雄、樊稠、徐荣，对厅上眾人道：「各位，我之所以会出宫至此，是