“自出生起，我娘就按照世家贵女的标准对我严格要求，琴棋书画、礼仪规矩都请了最好的女先生来家中教导，每月考校，若是我娘有一丝一毫的不满意，就得去祠堂抄写《闺中诫》，从小到大抄写的宣纸都攒了满满一柜子。巨族勋戚，姬妾多繁。量宏意美，原宥海涵。刻毒嫉妒，吵闹难堪。暗中唾骂，自觉汗颜。居稠处众，静穆醇良1。我娘从小就教我，若为世家主母，须得将自己视为丈夫的谋士，对外结交权贵夫人，为丈夫寻找助力；对内要守住后宅安宁，不得与妾争风吃醋。若为高门妾，则得尊敬主母，为丈夫开枝散叶，不得狐媚邀宠，不得妒忌生事。这些教导我早已烂熟于心，但是这些规矩劝诫我压根做不到！”慕华淑痛哭流涕，难掩心中悲痛。

往日压抑的情感终于在这一刻爆发。

“我无法抑制内心的嫉妒滋生，我嫉妒每个接近皇上的嫔妃，包括你！我真的害怕自己会变成心狠手辣的妒妇。”

“他是天下最尊贵的天子，是我后半生的倚靠，是我腹中孩儿的爹，却也是世上最不能动心之人，是唯独不会对妻妾用情之人，这些我明明都知道。”慕华淑痛苦掩面，豆大的眼泪止不住地顺着指缝流出。

“我也不想的。”慕华淑求助般地看着宁敏幽，像握住救命稻草一样握住宁敏幽的手，“我真的不想这样，可是我情不自禁，情难自已。”

“只要一坐下，寝殿中的任何物什都能让我不由自主地想起他，案上摆的白玉瓷瓶是他赏的，妆奁里的鎏金簪子是他赏的，手上的翡翠镯子也是他赏的，桩桩件件都是他赏的。”慕华淑痛苦地闭上眼，脸上的脂粉都哭花了，往日里的端庄不见，只余苦楚，“每每看到那些东西，我就不由自主地回想起皇上赏赐这些东西时的神态，他的一举一动仿佛都刻画入骨，教我如何不想，如何去忘。”

“如果我们只是一对寻常夫妻该有多好。即便穷苦度日，我也甘之如饴。”

宁敏幽微不可见地轻叹一口气。

今夕何夕兮，搴舟中流，今日何日兮，得与王子同舟。

蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。2

起身走近，将痛哭的慕华淑抱进怀里，“自古‘情’最难解，又如何能轻而易举地说断即断。既是俗人，又怎能做到断情绝爱？动情便动情了，不是你的错，不要苛责自己。”

“由爱故生怖，由爱故生妒，不爱，无忧亦无怖。”慕华淑苦笑着说，“你送我的经文，我都抄写了百遍，却不晓得如何做到。”

“他是你孩子的亲爹，对孩子他爹动情也不是什么大不了的事。”宁敏幽一边拍着她的背，一边轻声哄道，“对皇上不能用情，那便只当作是孩子的爹。”

“往后漫漫长夜有孩子陪着你，无论是男是女，他都是你在宫中最亲近的人。当然也还有我、有焦娇、有尉迟琳嘉在，我们都会在你身边陪着你的。”

宁敏幽耐心哄了好久，慕华淑终于止住了哭声，一双眼睛都哭得红肿起来。

“那……那你不怕我日后真会对你动手吗？”慕华淑抽噎着问道。

“不怕”宁敏幽弯腰与她平视，“我明白你所有的纠结痛苦都源于你不会对我下手。我很高兴，慕姐姐。在你心里，我与你之间的友情和你对皇上的爱是同等重要的。”

“多思无意。”宁敏幽抱住慕华淑，轻轻地说，“慕姐姐，往后漫漫长夜，我们会一直在你身边的。”

慕华淑点点头，等平复了心情，整理好了仪容，二人才相携走出亭台。

今日一番痛哭，纾解了慕华淑郁结于心的苦闷，却也被守在阴影处的暗卫一字不漏地记录在册。

是夜，穆成礼处理完公文，抬手揉揉僵硬的脖颈，“什么时辰了？”

“回皇上，戌时了。”一旁侍候的卫德庸连忙答道，“皇上可要安排人侍寝？”

见皇上不语，卫德庸垂首，又把自己当成木桩，守在一旁，等皇上吩咐。

穆成礼半睁开眼，视线落在书案一角，后宫动态向来是由暗卫整理放在那儿的。此刻闲下来，穆成礼起了几分兴致，伸手拿起，开始翻看。

记录在案的大多是些鸡毛蒜皮的小事，穆成礼没耐心细看，只看一眼便翻页，很快就翻到了今日下午关于宁敏幽三人的奏报。

由暗卫记载的奏报通常都会很详细，详细到她们说话时的神情仪态都会一一刻画。穆成礼略过后面关于慕华淑哭诉的部分，指尖停留在对皇后的记录上。

半晌，穆成礼才开口吩咐道：“摆驾未央宫。”

突兀的一句话差点让卫德庸反应不过来，连忙长声吩咐下去。

一路上，穆成礼脑子里一直在回想皇后提起自己身子亏损时的落寞神情。

事情已经过去了好些年，久到他都快忘了这件事。那时他陪皇上去江南视察，由二皇子监国处理朝政。二皇子借机官员调派，将他在户部吏部安排的人手尽数撤离，顺便还在刑部安插了