皇上自出了京城，便没了消息，这已经是第十一日了。前朝为此吵得不可开交，一派担心皇上安危，主张派人去找，另一派说皇上自有安排，贸然行事可能会打乱皇上布局。这可把身负监国重任的惇亲王架在火上烤，不找可能会被怀疑有不轨之心，找——可能会打乱皇上谋划，那皇上回来还不扒了他的皮？惇亲王一筹莫展，索性每日在朝堂上和稀泥，看着两派人士争执。

但这样的烦恼没多久就被更大的烦恼替代了，京中竟有人趁机闹起来了。起初是因为米铺抬价，百姓虽然不满，但是价格涨幅不高，一边骂骂咧咧一边接受了，接着不知道从哪传出的流言，说皇上遭遇不测，要起战乱，一时之间都开始哄抢米粮油盐，等京兆府尹赶去的时候已经有人重伤致死了。听说现场十分混乱，京兆府尹喊破了嗓子也没能阻止，最后还是羽林军赶到，才平息了这场混乱。

京中尚且如此，遑论其他州府，惇亲王为此焦头烂额。

相较于前朝，后宫中却一反常态，嫔妃相处看起来竟比往日更加和睦。平日里去未央宫请安，大多数嫔妃恨不得转身就走，如今却是总要拉着皇后话起家常，连绣什么花样都要请其他嫔妃共同商议出个主意。不到快用午饭的时辰绝不走，得亏皇后是个有耐心的。

眼看慕华淑即将临盆，接生的稳婆和奶娘早早就备下了。这些时日宁敏幽没少往长寿殿跑，少则一趟，多则三四趟。连太后都嫌她烦了，令她一日只许来一次。于是宁敏幽每日用过午饭就去长寿殿，待到晚膳时间再走，太后简直对她没了脾气。

这期间，宁敏幽暗中让敬嬷嬷查看慕华淑用的香料器具，皆没发现什么异常，比慕华淑这个要当娘的都紧张。慕华淑一开始还安慰她，让她不要多想，后来就随她去了。

直到慕华淑临盆，宁敏幽在长寿殿偏殿守了整整一天一夜，在慕华淑的痛呼声中听到婴儿响亮的啼哭，才真正放下心来。

稳婆兴高采烈地前来报喜，慕华淑生了个小皇子。太后上了年纪，熬不住，早早地便睡了，留了福嬷嬷照看。只有皇后和宁敏幽守在这，第一时间听到了这个消息。皇后倦意一扫而空，接连说了三声“好”，命璟雯打赏稳婆。之后便扶着璟雯回宫歇息了。

宁敏幽见稳婆只说小皇子如何如何，急切地问道：“慕婕妤可还好？”

“回懿婕妤的话，慕婕妤昏睡过去了。”稳婆见宁敏幽脸色一变，急忙安慰道，“婕妤不必担忧，女人生产就是这样的，明日醒了便好。”

宁敏幽皱眉不悦，转头看向敬嬷嬷，见她也认同地点头，也不好再追问下去，想进去看看慕华淑，也被拦下，说是产房不吉利。宁敏幽无奈，只好回去休息，明日再来。

翌日，太后一早便得知慕华淑诞下皇子，连忙要召见。孩子生得健壮，两条小腿蹬个不停，哭声也格外响亮，太后高兴地合不拢嘴，心中几番琢磨，便赐了小字——元熹，希望这个孩子能给前去赈灾的皇上带来好运。

一时之间，来长寿殿为慕华淑庆贺的人络绎不绝，太后以慕华淑刚生产完，需要静养为由，将人都拦在殿外。送过来的贺礼也是经过几名太医的查验才送进去。

也真是巧了，没过几日，皇上出现在粟州的消息就传来了。原来皇上并没有直接去灾区，随皇上去的人马分为两拨，一队人马暗中潜入灾区探查，另一队随皇上绕道先去了粟州调集赈灾用的粮草。粟州素来就有“天下粮仓”之美称，皇上出现在那也算意料之外情理之中的事。

据说昌河水患反复的根源在于处事的官员，若是个清官，昌河百姓才能免受水患之苦，只可惜，这次上任的官员是个大贪官，不仅搜刮民脂民膏，还伙同当地乡绅将朝廷派去整修河堤水道的银钱都瓜分了。去年和前年都相安无事，还多亏上一任官员是个能干事的，也正因如此，这位贪到极点的蠹虫继续放任，直到昌河决堤，良田被淹，房屋被冲垮，那位大人还在家饮酒作乐，醉生梦死。

一番行径惹得皇上震怒，听说是直接就被押入大牢，等待赈灾结束再行清算。时至今日，已有不少贪污腐败的官员落马，换上来的是一批能干事实的好官，赈灾事宜很快就顺利解决。百姓无不拍手称赞，磕头高喊“皇上英明”、“皇上万岁”。

然而突如其来的瘟疫却打破了欢庆祥和的局面。拜那位蠹虫所赐，灾情早期尸体全都胡乱堆放，没有进行焚烧处理，现下疫情突发，皇上只好下令封城。为做表率，皇上暂缓回京事宜，留在粟州。

奈何前朝大臣都急得跳脚，却也知晓，为了安抚数以万计的百姓，皇上留守粟州才是最快最有效的办法。众人只能祈求皇上有上天庇佑，能够龙体康健，不受邪毒侵扰。

宫中太医全都被召集回来，驻守太医院找药方，连翰林院的学士都被拉着翻看史书典籍，期盼找到前人留下的药方参照一二。

瘟疫来得迅猛，尽管应对及时，但周边城池亦有殃及。又过十日，连京城周边都出现感染瘟疫的人了。

尽管京中早早就开始用苍术、艾叶等物薰烟，但还是闹